但是,不光是联合舰队司令部要对此负责。东京的军令部也有一部分责任,因为它又给联合舰队发了一个关于敌特混舰队在所罗门群岛海域活动的电报。这份电报只能理解为敌人还没发觉驶往中途岛的日本部队的行动。
军令部起初反对中途岛作战计划,但一旦同意了这次作战计划,它对整个作战要比联合舰队司令部负更大责任。在这场决战前不几天,它便忙于搜集一切关于敌人活动的情报。特别引起情报人员注意的是那些表明有一支美国特混舰队仍在所罗门一带活动的迹象。如果象军令部认为的那种情况果真如此,这就十分有力地证明敌人还没有发觉我们的企图,因为如果敌人发觉了,敌人显然就会从西南太平洋召回他们余留下来为数不多的全部航空母舰。军令部虽然多次截听到夏威夷地区敌人拍发的急电,但他们仍然坚持最初的判断。这也许是由于日人一向有一厢情愿的思想倾向,而这种倾向贯穿着我们在整个战争过程中的行动。
战斗的暴风雨即将到来,而六个月来命运之神第一次似乎没有向我们招手微笑。然而,作战计划没有作任何改变,日本海军的各部队在茫茫大雾中向前猛闯,就象拉着邮车的马匹在马鞭噼啪抽打下盲目地奔驰一样。
第八章风云急一、美方的态势和准备
(原编者按:本节用西经日和+912时区时(夏威夷时间)。)
如果说,山本海军大将和他的幕僚由于持久不断的恶劣天气和缺乏有关敌人行动的情报而感到有些不安的话,那么,假如他们知道了敌人实际情况,他们才真会感到大吃一惊。战后发表的美国的记载清楚表明,甚至在日本部队从本土出发以前,美国太平洋舰队就已知道了日本关于中途岛攻略作战的计划。由于美国情报机构的一些惊人成就,他们成功地破译了日本海军当时使用的主要密码(据日本资料说,按战后日本方面调查,日本部队在1941年11月10日第一次进攻威克岛时,美军在威克岛滩头从被击沉的日本军舰中搜获了日本海军当时使用的密码。‐‐译者)。因此,敌人差不多能在我们作出决定的时候,就知道了我方的企图。
5月初,敌人知道了日本海军正在计划的一次大战役,将在5月底或6月初进行。起初,他们并不晓得这次作战的确切目标。但到5月中旬,美国人不仅知道日本的目标是中途岛,而且还相当准确地弄清了日本在这场作战中所使用的兵力。美国太平洋舰队司令切斯特&iddot;尼米兹海军上将5月6日亲临中途岛视察,并采取步骤加强了中途岛的守备部队,并增加了岛上的防御工事和设施。
6月初,中途岛上的飞机实力,增加了十六架海军陆战队俯冲轰炸机、七架野猫式战斗机、三十架海军水上巡逻机,十八架b‐17陆军轰炸机和四架b‐26陆军轰炸机(原编者按:增加了这些飞机后,中途岛上的飞机大约共有一百二十架。)。岛上部署了二千多名守备部队,并布防了许多高射炮群。还派了很多鱼雷艇来用于短程的沿海巡逻和执行夜袭任务。此外,在离中途岛一百海里、一百五十海里和二百海里的地方,布置了三条弧形潜艇巡逻线。到6月4日,在阵位上共有二十艘潜艇。
美国太平洋舰队决心用其全部兵力抵抗日本对中途岛的入侵。在这一点上,联合舰队的估计是完全正确的。中途岛对于夏威夷的安全至为重要,美国海军不能轻易让它被敌人占领。
对美国来说,事先了解日本的企图是个重要的有利条件,但是,从作战前景看,美国部队打赢的希望是不大的。日本将投入的兵力占有压倒优势,而且美国航空母舰的情况很不妙。&ldo;列克星敦号&rdo;刚在珊瑚海海战中被击沉,&ldo;约克城号&rdo;也在这场海战中负伤,它能否及时返回珍珠港进行修理,赶上参加中途岛保卫战,还很难说。&ldo;萨拉托加号&rdo;在1月11日于瓦胡岛南西五百海里的地方被日本潜艇用鱼雷击伤,正在圣地亚哥进行修理,现在仍在该地。这样,就只剩下4月中曾经参加空袭日本本土的&ldo;大黄蜂号&rdo;和&ldo;企业号&rdo;了。这两艘航空母舰也已被派往西南太平洋参加珊瑚海作战。因此,太平洋舰队司令部紧急命令第十六特混舰队(主要是&ldo;大黄蜂号&rdo;和&ldo;企业号&rdo;)和第十七特混舰队(包括负伤的&ldo;约克城号&rdo;)返回珍珠港。第十六特混舰队于5月26臼(日本时间5月27日)到达珍珠港,与南云部队从濑户内海出发正是同时。第十七特混舰队在第二天下午也回到了珍珠港。&ldo;约克城号&rdo;立即进坞,修理人员马上行动起来,跟时间展开了一场激烈的竞赛。
第十六特混舰队在加油和作了匆忙的战斗准备后,现在由雷蒙德&iddot;a&iddot;斯普鲁恩斯海军少将指挥,于5月28日(日本时间5月29日)从珍珠港出发,这正是山本部队和近藤部队离开柱岛驶往中途岛北东海域的一天。除了&ldo;大黄蜂号&rdo;和&ldo;企业号&rdo;外,第十六特混舰队还有五艘重巡洋舰和九艘驱逐舰。第二天下午,&ldo;约克城号&rdo;的修理工程奇迹般地完成了。它在加油后带上了仓促组成的航空人员连同两艘重巡洋舰和六艘驱逐舰组成第十七特混舰队,于5月30日上午在弗兰克&iddot;j&iddot;弗莱彻海军少将指挥下出发。这两支特混舰队应于6月3日会合、加油,然后在弗莱彻全面指挥下,于次日上午前驶往中途岛北东某处。
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