罗马和君士坦丁堡之间的冲突迅速达到白热化程度。

弗条斯坚决反对罗马，他不仅捍卫拜占廷教会的独立，而且捍卫拜占廷帝国最重要的利益。

当时，帝国政府毫无保留地完全遵从这位伟大的大教长。

恺撒巴尔达斯和皇帝米哈伊尔三世也全力支持他。

皇帝给教皇写了封信，以鄙视傲慢的口吻表示拜占廷信仰具有其本身的独立性和至高无上的地位。

这封信以最后通牒的方式，要求教皇必须撤销其反对弗条斯的决定，并以刻毒的语气拒绝了罗马对至高无上权力的主张。

[64]大教长甚至采取了更为激烈的步骤，他事实上将自己确定为整个西方教会的仲裁者，他尖锐地指责他们在圣餐礼和教会纪律上的错误，特别是攻击西部教会关于圣灵从圣父到圣子这一过程的说教（即化质说）。

大教长弗条斯以东正教名义斥责罗马为异端，而教皇曾打算宣召弗条斯到其教宗宝座前接受审判。

867年，君士坦丁堡召开了一次宗教会议，皇帝亲自主持会议，开除教皇尼古拉斯一世教籍，斥责罗马教会关于圣灵化质的教义为异端，宣布罗马对拜占廷教会事务的干预是非法的。

大教长还向东方各大教区发出信函，长篇大论地谈论罗马教会的教义和礼仪，特别是讨论&ldo;化质说&rdo;，他在信中严厉予以驳斥。

[65]

但是在这场争执极为激烈的关头，君士坦丁堡爆发了宫廷政变。

米哈伊尔三世结交马其顿人瓦西里为友，结果毁了自己。

瓦西里可能出身亚美尼亚人家庭，后定居在马其顿军区，[66]他在极其贫困中长大成人。

他到君士坦丁堡寻求发展后，由于体格异常强健伟岸，故在皇宫中谋得一份喂马的差事。

他由此开始了其传奇生涯。

他本人能力过人，而皇帝反复无常，这些都使其最终获得成功。

这个诡计多端、狡诈精明的农民之子竟成为米哈伊尔三世最亲密的朋友，而皇帝先前的情人尤多西亚（eudociara）则成了他的妻子。

他为了达到目的不择手段，设法为自己谋取所有权力。

为此，他逐渐与恺撒巴尔达斯发生冲突，而米哈伊尔三世完全迷恋于对他的宠信，以至于竟毫不犹豫地牺牲自己的舅舅。

瓦西里和米哈伊尔三世用一连串的阴谋诡计陷害这个伟大的政治家。

在进攻克里特岛的军事行动中，当这个恺撒与其外甥肩并肩检阅即将继续出征的部队时，瓦西里当着皇帝的面，手刃了巴尔达斯（865年4月21日）。

他们回到君士坦丁堡后，他得到的报赏是米哈伊尔三世于865年5月26日亲自为之加冕为共治皇帝。

这样，瓦西里就从其保护人那里获得了他能提供的一切东西。

米哈伊尔三世反复无常，没有定性，很快就开始改变了对共治皇帝的态度，这种变化加速了血腥悲剧最后一幕的上演。

867年9月23～24日深夜，瓦西里在晚宴后将烂醉如泥的皇帝杀死在其寝宫里。