完全适应太空的驱逐者播送道：&ldo;已经完成了。

许多人都希望能一览胜景。

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德姆?利亚轻声自言自语。

&ldo;但愿我们的胜景不要出乎意料。

&rdo;她说。

螺旋号安全完成了跃迁，次系统只受到了一些轻微干扰。

他们在距红巨星表面三天文单位的距离，调查了星系。

本来以为调查要花两天，但实际在不到二十四小时内就完成了。

没有隐藏的行星，没有小行星，没有中空小行星带，没有经改造的彗星，没有人工的太空栖息地‐‐怎么也看不到生命迹象。

至少三百万年前，当g2恒星完成向红巨星演变的最后一步时，它的氦核开始以聚变反应第二阶段的高温，把自己烧成灰，而在远离核心的外层，最初的氢聚变还在继续，整个过程又释放出碳和氧原子，二者加入反应，于是……很快……恒星重生为红巨星。

很显然，在那新生红巨星太阳的势力范围之外，没有带外行星，没有气态巨星，也没有岩石星球。

任何带内行星都被恒星的扩张整个儿吞噬掉了。

尘埃放射出气态物质，加上重度辐射，几乎清理掉了这个太阳系内所有比镍铁陨星更大的东西。

&ldo;那么，&rdo;帕特科?乔治说，&ldo;就这样。

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&ldo;我能否授权人工智能开始朝回程传送点全加速?&rdo;蕾斯?珊德勒问。

驱逐者外交官们已经带着各自的专用椅，走向了指挥甲板。

舰桥处只有十分之一重力，但是没人感觉不适，因为阿莫伊特光谱的每一个专家‐‐除了瑟斯?安珀尔‐‐都坐在控制椅里，与飞船有着不同程度的联系。

搜索过程的大部分时间里，驱逐者外交官都沉默着，现在也没有人来打破这一沉默，但他们都转头看着中央控制台前的德姆?利亚。

公选出的指挥官用指节敲了敲下唇。

&ldo;暂时不要。

&rdo;他们为了搜索，已经绕了红巨星一周，现在距离它酷热的表面还不到一个天文单位。

&ldo;西行，你有没有检查过恒星内部?&rdo;

&ldo;才刚完成对它的采样。

&rdo;人工智能和蔼的声音传来，&ldo;是本阶段红巨星的典型情况。

太阳亮度大约是其g8伴星的两千倍。

我们对核心进行了采样‐‐没有异常情况。

显然那里的氦核非常活跃，尽管存在电子互推斥。

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&ldo;它的表面温度多少?&rdo;德姆?利亚问。

&ldo;大约三千开氏度。

&rdo;西行的声音传来，&ldo;大约是它g2恒星时期表面温度的一半。

&rdo;

&ldo;哦，天啊。

&rdo;白簇科姆?罗伊坐在天文站连接的控制躺椅上低声说道，&ldo;你该不会是在想……&rdo;

&ldo;请对恒星进行深层雷达扫描。

&rdo;德姆?利亚说。

恒星旋转着，他们绕它飞行，不到二十分钟后，全息图就出现了。