最快半月，待峨眉月渐盈，大内的事也该有个定局，待一切都料理好，他便要将欠陆芍的礼数一一给她补上。

这人一旦有了牵挂，心底的枯芽便生长出攀天的藤蔓，非要将二人裹缠在一块儿方才肯罢休。

思及此，他眼尾上扬，溢出情浓。

随堂公公一早侯在石阶下，抬眼打量掌印时，正巧瞥见他张扬的衣袍和负手直挺的身背，月色清辉照在瓷白色的面上，反倒显得下颌处棱角分明，带着几分逼迫十足的冷硬。

只偷瞧了一眼，便觉得浑身瑟寒，很快埋下首，提着宫灯，拾阶迎了上去。

“宁安殿备了汤浴，掌印累了一日，回去正好松神。”

靳濯元没有应声，他打量着时辰，宫门早已落锁，若非是甚么紧要的事，寻常不能出入。

他今日忙昏头，差些忘了府里还有个小姑娘等着他的消息，只是都这个时辰了，此时再回提督府，难免闹出些动静，反倒吵着她。

索性今日便在宁安殿歇下，明日一早再打发人回府递话。

既打算在大内歇下，也不在意甚么时辰，他接过随堂公公手里的宫灯，没回宁安殿，抬脚往值房走：“汤浴撤了罢，咱家有奏本要瞧。”

随堂公公’嗳’了一声，正要躬着身子退下，突然记起甚么，加快步调追了上去，附耳同靳濯元说了几句话。

靳濯元眉头微拢，顿住步子，听完随堂公公的话，近乎不作思虑，一言不发地折返，往狭长的宫道走。

宁安殿内熄了乌桕烛，只在不远处的香几上摆着几盏油灯。

陆芍伏在小几上，半张小脸埋在小臂中，乌缎似的长发披散在身后。

云竹弯下身子瞧了瞧，见她双目轻阖，像是睡了过去，便想压低声音问她：“夫人可要先去歇息？”

卷翘的羽睫扑扇了一下，在脸上落在一片浓厚的阴翳。

她没睁眼，只是摇了摇脑袋。

云竹直起身子，继续替她打扇。

不多时，屋门被人推开，一双黑色皂靴迈了进来，云竹扭头一瞧，瞧见那抹熟悉的身影后，正打算唤醒陆芍，却见他比了个噤声的动作。

靳濯元接过云竹手里的绢扇，云竹心领神会地退下，顺带将屋门阖上。

屋内只有布帛兜风的声响，大抵是打扇的风向不对，碎发拂起时，细细痒痒地戳着她蒸着热意的脸，她抬手去捋碎发，因发丝细软，理了好半晌都没能理顺。

碎发贴在缠在指尖，她逐渐失去耐性，手里的动作也粗浮起来，靳濯元低低地笑了声，抓住她的手腕，下拉，然而搁下绢扇，轻柔细致地理着她的发丝，别在耳后。

陆芍感觉到凉意，缓缓睁眼，俊美无铸的脸在眼前放大，她揉了揉眼，还以为自己入梦了，怔怔瞧了好一会儿，直至耳廓处传来一阵酥麻的摩挲，她才回过神来。

厂督半俯着身子，修长的指头正扫着她通红的耳廓。