只是阖府都知晓,四姑娘的“贵”,有些美中不足。
陆芍一身红色里衣,由院里的张妈妈描妆,她生来骨相佳,只要面上挂些肉,便能显出姑娘的水灵。张妈妈伺候她的时间不久,谈不上有多深重的情谊,却是瞧着她一日日从消瘦哀恸中走出,好不容易性子活俏了些,转头竟是被人送去冲喜了。
她替陆芍敷粉,心里觉得可惜,便发自肺腑地说了几句体己话:“这几日老奴瞧在眼里,也知晓姑娘原是不愿去的。可事已至此,既然躲不掉,多添愁绪也是无益。外头这么多人都等着瞧姑娘的热闹,巴不得姑娘过得不好,姑娘偏不能如她们的意!老奴是过来人,到了这个年纪,愈是知晓万事都不打紧,唯独不能亏了自己。”
陆芍抿了抿嘴,这话与祖母所说别无二致,她知晓张妈妈是在宽慰自己,心里柔软,眉眼也带了点笑意。
描完妆,尚服局司衣示意身后的女史捧来婚服替她穿戴,女史顺着身线,有条不紊地替她整理襟口,双手触及里衣,忽地摸到陆芍里衣下佩戴者一小块玉石。
“姑娘娇嫩,婚服颇有些分量,这坠子压在里头,怕是觉得不舒坦。戴在外头也与太后娘娘送来的头面不搭,不若先取下,过了今日再戴。”
陆芍“哦”了一声,攥着编织的红绳,取出玉石。红绳稀松寻常,没甚么稀奇的,只是没想到下头悬挂的竟是块上好的于阗白玉。于阗玉经圆雕后,镂刻了藤花葡萄纹,小小一枚,清新淡雅。
她小心翼翼地交给流夏:“这是阿娘留与我的,且放在祖母给我的妆奁里头吧。”
流夏应了声,替她收好,复又将整个妆奁放置在衣箱里。
司衣和女史待她客客气气的,穿戴完,拥簇着她去前厅跪别长辈。
碍于太后的脸面,陆齐华和王氏不好克扣,二人面上挂着慈和的笑意,亲厚地将她送至府外。
迎亲队伍占了一整条定府街,陆芍以扇遮面没瞧清阵仗,只听陆婳压低声音,怏怏不快地扯着王氏的盛服:“倒是给她挣脸面了!”
陆芍迈出门槛,在石阶前顿住步子,百蝶穿花的绣鞋上,群青绿松石攒珠发出山泉般的声音。她来国公府的日子不长,却也曾真切盼着至亲之间的温情,只一想到出了这门心里的期盼便彻底落空,酸涩就不由自主涌了上来。
女史在她耳旁催促着,陆芍挪动步子,在流夏的搀扶下上了轿撵。
定府街上敲锣打鼓好不热闹,有人指指点点说三道四,亦有人下了押注,说这国公府的四姑娘给司礼监掌印做对食,大约是活不久的。
迎亲队伍浩浩荡荡地送往提督府,尚服局亲眼瞧着陆芍上了喜轿,也算完成了太后的叮嘱。
司衣赶着回去复命,便向国公爷和王氏请辞,王氏自要客气一番,教尚服局的人喝盏酒再走。
司衣摆手婉拒,只道是尚宫叮嘱的差事还未办完,回得晚了,恐被苛责。
王氏也不再客气,嘱人亲自将尚服局的女官送至府外。外人一走,陆婳这才大闹了起来:“凭什么教她赚足了风头!”
“婳儿!”王氏操劳了两日,身子有些乏累。陆婳在一旁耍起性子,吵得她胸闷气短,浑身上下都不舒坦。
王氏往那楠木圈椅一坐,头疼地摁着眉心,:“亏得我今时护住了你,否则依照你这骄纵的性子,入了提督府不是被太后娘娘当作弃子,就是被那靳濯元剁了喂狗。”
陆婳自诩是国公府嫡女,哪里肯落俩庶女的下乘,纵使自己不愿去冲喜,碰上太后瞧中陆芍,心里也是极为不快。
“陆芍那丫头怯生生的,能有多大用处,值得太后娘娘这般铺张?”
王氏叹了口气,瞧她一副口无遮拦的冒失样,心里愈是发愁。自己在陆婳这个年纪,早早筹谋起将来的事了。早些年头,国公爷宠妾无度,她在后宅摸爬滚打,先是除掉了沈姨娘,又熬病了栖竹院的陈姨娘,稳稳当当地执掌中馈,摆着当家主母的款儿,谁也不敢逾矩。
陆婳倒好,心气小,不懂以退为进,甚至是好赖不分,还将太后的赏赐当做美事。
“太后娘娘就是想将此事张扬开来,朝野俱知此事,二人全是没有退路的。你那四妹妹算是折进去了,依照太后娘娘的意思,便是厂督醒来,她也得留在提督府,怕是只有利用尽了,才肯放了她。可那时,还有谁敢将这样的人儿娶回家去。”
迎亲队伍沿着西大街往津桥走,东面就是东厂提督府宅。府宅位置极佳,四周皆有瓦子,当街博易买卖,往往至三更才逐渐散去。
陆芍最是喜欢热闹,在余州时,常常带着流夏看杂耍逛酒楼。到了汴州,除了偶尔赴宴之外,碍于规矩深重不常出府,还未细细领略汴州的繁华。
只是今日,任是外头如何吆喝,她都不为所动。热闹是别人的,她只垂眸盯着自己的大红喜服,心绪起伏跌宕,指节紧紧握着扇柄,愣是在寒冬腊月沁出层薄汗来。
奏乐声渐止,轿撵落在提督府门前,流夏前来搀扶她,附耳说道:“姑娘,到了。”
陆芍遮着面,不好四下张望,任由流夏搀着她迈入府中。
这几日正是雪消的时候,日头尽被那银雪吸敛了去,冷得厉害。府里并未张挂红稠,除了外头仍有锣鼓声外,里边肃寒,丝毫未沾喜气。
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