哨声好象来自四面八方，一会儿功夫，它便响得很厉害，非常刺耳，接着音调迅速降低，随后就什么也听不到了。

几秒钟以后，哨声有呼啸起来，音调变化和刚才一样。

哨声听起来悲哀，紧迫，犹如灯塔报警笛发出的啸音，在浓雾笼罩的夜空回荡。

这是一个信号，一个紧急信号。

&ldo;中心控制站！

&rdo;诺顿急切地呼唤着，&ldo;你能看到发生什么事情么？&rdo;

传来鲁索的声音，这声音听起来十分惊恐，象是被什么震慑住了似的。

&ldo;队长，我看到了。

我正在观察南半球，那里有几十个生机人，有一些生机人很大，起重机，推土机……有很多清道夫，他们全都急匆匆往海里跑，跑的速度比我以前见到的要快很多。

一个起重机下去了－－直接从陆地边缘翻了下去！

就象吉米当初那样－－不过速度要快得多……碰得粉身碎骨……瞧，鲨鱼来了，鲨鱼猛扑了过去……

啊，真叫人恶心！

……&rdo;

&ldo;我要向平原望过去……有一架推土机好象出了毛病，他在不停转圈。

有一群大蟹正朝它猛扑过去，把它撕成碎片……队长，我说你们最好还是马上回来。

&rdo;

一艘准备与风暴搏斗的船只会迅速的关好各个舱口。

诺顿脑中压倒一切的印象就是，&ldo;拉玛&rdo;也正在这样做。

自天而降的令人十分恼火的一连串哨声突然消失了，同时，沿直谷槽奔驶的火球这时也停了下来，不再向海的方向发出连珠亮光，&ldo;拉玛&rdo;六个线形太阳重新成为联绵不断的光带，生机人都看不见了。

最后，好象过了一辈子似的，他们终于到达阶梯的尽头，只剩下一条几百米长的嵌在壁缝里的垂直梯子了。

这一段用不着他们攀登，毂形中心的人用一根电缆就可以轻而易举地克服掉迅速减少的重力，把他们从下边拉上来。

现在这里的亮度与地球上满月时相当。

从整体上说，景象十分清晰，但对具体细节已很难辨认。

南极一部分地区现已被一层发白光的薄雾所笼罩，只有大尖锥的峰尖穿过了雾气历历在目－－它处在诺顿的正前方，看起来象一个小小的黑点。

队长眼睛沿圆柱海环形水带转了一圈，他首次注意到海水起伏很有规律，好象海浪撞击在按几何图形非常均匀地间隔开来的暗礁上似的。

纽约城，伦敦城，巴黎城，莫斯科城，罗马城……他向北半部所有城市一一告别，希望拉玛人原谅他所造成的破坏。

他们也许能够理解，他所干的一切都是为了发展科学。

他终于回到了毂形中心，急切的友谊之手一把抓住了他，帮助他很快进了密封过渡舱。

他往下走进中心的中央凹口，&ldo;拉玛&rdo;的天空就在他头顶上收拢了。

当密封过渡舱内层门将&ldo;拉玛&rdo;天空永远锁在里面的时候，诺顿发现自己正在想：现在&ldo;拉玛&rdo;最接近太阳，但夜幕却在这里降临，这是多么奇怪的一件事啊！