小偷尼克（nickvelvet）系列堪称对此理念的最佳诠释，在考虑&ldo;这次又发生了什么案件&rdo;或是&ldo;使用了如何巧妙的诡计&rdo;这样的问题之前，读者首先要问的是：尼克为什么要偷东西。

小偷的任务是偷东西，这本是日升日落般的简单道理，可霍克硬是鬼才地打造了一个地平线，变了的观日角度，真是让每日都是崭新的一&ldo;日&rdo;：小偷尼克只偷不值钱的东西‐‐用过的袋泡茶、褪色的国旗、玩具老鼠、池中的清水……无所不偷，也无所不能偷。

故事本身有趣还不够，霍克时常创造出一些惊人的崭新谜团。

他写过一个著名的短篇，题为&ldo;漫长的下坠&rdo;（thelongwaydown，1965），不仅入选了1968年的经典密室选集《密室读本》（thelockedrooreader），还被改编成上世纪70年代黄金强档电视剧《麦克米兰和妻子》（illanandwife）中的一集。

故事讲的是一个男人从摩天大楼的窗户跳了下去，可楼下的街道却人来车往，一切如常。

正当人们以为发生了凭空蒸发的灵异事件，跳楼男子却在四小时后砰的一声终于着陆身亡!故事的创意和解答都令人拍案叫绝。

可以说，霍克完全就是为短篇推理而生的。

他的故事创意和谜团设计，犹如持续新开的枝桠，让古典推理这棵老树迎春般地绿了。

作为作家的霍克才华横溢，生活中的他则是一个十分谦逊和平易的老人，因此在推理圈内颇有人缘。

他去世后，很多著名作家、编辑纷纷撰文追忆，而有更多读者，他们如数家珍地在论坛上分享着自己与大师交流的点滴。

受邀写作这篇导读时，我一边翻阅与霍克先生的通信记录，一边感叹光阴飞逝。

去年的这个时候，罗切斯特刚开始飘雪，天气有点儿转冷。

眨眼之间，又是一个冬季，上海已刮起凛冽的风‐‐岁月长，衣衫薄，幸而爱德华&iddot;霍克为读者们留下了如此之多的好文字，足够织成一条温暖绵长的红毯，五光十色的侦探们逐次走过，群星熠熠‐‐这个夜晚，什么也不缺。

2008年12月6日于上海

[1]弗雷德里克&iddot;丹奈是两个&ldo;奎恩&rdo;中的表弟。

&ldo;奎恩&rdo;是弗雷德里克&iddot;丹奈与曼弗雷德&iddot;李（anfredlee）共同创作时使用的笔名。

序言

一

从某种意义上说，这本短篇合辑应该分为两册，收录了以我塑造的西部侦探本&iddot;斯诺为主角的最初的十四个故事，所以前言也理应分为两部分。

今日，本&iddot;斯诺这个人物归两位编辑所属‐‐汉斯&iddot;斯戴凡&iddot;桑德森和伊莲娜&iddot;苏利文。

这两人个性迥然不同，却都是我的密友，而且他们都对本&iddot;斯诺这个本来不可能出现在推理类杂志中的人物异常钟爱。

汉斯长期从事推理小说和科幻小说的编辑工作，在《神圣神秘杂志》（简称《神圣》）和《奇幻世界》上刊登了很多我的故事，直到两本杂志于1960年停刊。

度过了几个月被人遗忘的生活后，《神圣》杂志的创刊人莱斯利&iddot;查特瑞斯和一个新出版商签订了合同，《神圣》杂志在美国和英国两地重新发行。

汉斯建议我为他尝试创作一个以西部侦探为主人公的新的系列故事。