来到李长材屋前,李啸看了下眼前的屋子,是一幢面积稍大的两进两出院落,外表虽不华丽,也也显得整洁干净,尤其是那屋顶的斗拱翘檐,形状优雅,飞扬朝天,很有一种让人愉悦的古典美感。
吴氏还未来得及敲门,便听得里面有人训诉孩子的声音:&ldo;小虎,小妞,为父是怎么教导你们的,吴婆婆家这么穷,难得吃顿好的,怎么能去吃她的鸡腿呢……&rdo;
李啸心下感慨,这个李长材,倒还真是一个心地善良人品磊落的人啊。
吴氏敲门,向里面通报了自家姓名,门立刻吱地一声开了。
开门的人,正是李长材,他望着端着鸡肉的吴氏,与一旁执着腰刀的李啸,一时没反应过来。
李啸迅速打量了一下面前的李长材,不对三十岁的年纪,一身朴素干净的圆领青衣,不胖不瘦,面容平和,留着三绺短短的细须,总之,一眼看上去,就是个读书人的模样。
吴氏表明来意,李长材一脸窘态,连连说道:&ldo;婆婆,你自家尚如此艰难,这如何使得,不可,不可……&rdo;
吴氏忙说道:&ldo;东家,此鸡是我儿李啸路上猎得,我们俩也吃不了太多,现盛出一碗给孩子们吃,又有什么。&rdo;
李长材还欲推却,里面他妻子封氏探出头来,笑着向门口处喊道:&ldo;李呆子,你真是的,先让人家进屋再说呀。&rdo;
李长材才悟过来,连忙侧身引手说道:&ldo;对,对,二位快进屋说话。&rdo;
两个人进得屋来,吴氏将那一碗鸡肉在堂屋内的桌子上一放,已吃完鸡腿的两个孩子舔着油汪汪的嘴唇,两双小眼睛,又一眨不眨地紧盯着那碗依然冒着腾腾热气的鸡肉。封氏连忙硬拉着他们离开,好让李啸他们说话。
从看似随意的拉家常中,李啸了解到,这个李长材是当地的一名童生,考秀才却屡试不第,功名无望之际,只得靠着祖上留下的一百五十多亩田,招佃户耕种做活。
李啸在想,这个乱世中,象李长材这样的小地主,可能不知道有多少吧。只是,这些小地主中,有善良正直秉性的人,却是不多。
李啸把腰刀递给李长材,郑重地说道:&ldo;我母亲承蒙你照顾,方在这乱世得有栖身之地。李啸不材,无物以谢。只有前几日比试时,得到这把赏赐腰刀,李啸愿将此刀献于恩公,以为防身之用。&rdo;
李长材连忙摆手:&ldo;李啸你官家赏赐之物,如何可赠送于我,万万不可。&rdo;
李啸笑道:&ldo;无妨,这此腰刀虽不是什么名贵之物,却也结实好用,赠于恩公,聊表李啸感谢之意罢了。&rdo;
李长材推脱在三,李啸执意要送,他却之不过,方勉强收下,脸上却是一副得人恩惠的不安神情。
两个人又随意说了些闲话,李啸说现在家里房屋破旧,自已身上还有些散碎银子,看看明日去碑廓百户所寻几个泥水匠人,再买点瓦片泥灰,好好把老家修整一下。
李长材急急地打断他的话:&ldo;李啸,你去碑廓百户所寻泥水匠人,岂非舍近求远?小李庄离莒南县内十路镇颇近,不过二十里路程,当地亦有市场买卖,可是方便得多了。&rdo;
李啸谢道:&ldo;东家所言甚是,李啸便去十路镇看看。&rdo;
李长材见自已意见被采纳,颇为欣喜,连忙又说道:&ldo;我这还有一匹骡车,闲置家中,我就借你一用,李啸你明天去十路镇采买搬运瓦片泥灰,却是需要。&rdo;
李啸心下暗喜,连声谢过,吴氏亦是在一旁感激不已,李长材摆手连说不用,李啸注意到,此时他的脸色似乎轻松得多,估计他在心下认为,也算还了点李啸赠刀的恩情了。
李啸心下暗忖,此人倒是个诚实君子,虽有木讷不通世故之嫌,却是可以安心结交相处,日后若有机会,此人应该可以一用。
李长材又说道:&ldo;李啸,你家我去过,依我看来,买半车瓦片,一百斤泥灰,请两个泥瓦大工应该就够用了,若做得快,一下午就可弄完。我大概算下,原料差不多二两银子。现在兵荒马乱,泥水匠人大多没事做,工价比以前要便宜,人工按一人一天算,每人一钱银子足够了。&rdo;
李啸感慨道:&ldo;东家真是热心肠,一番话语,却让李某少绕许多弯路。&rdo;
李长材露出淡淡的笑容:&ldo;同为乡里,能帮则帮,更何况吴婆婆是我的佃户,口舌言谈,何足挂齿。&rdo;
李啸脸色平和,却以一种郑重的口气地对他说道:&ldo;我相信,好人会有好报,李啸日后若有半点出息,一定不会忘记东家对我母亲照顾之恩。&rdo;
回家后,母子两人又聊到深夜,方各回厢房休息。
李啸睡不着,起身来到院中,拿出那把雪亮锋利的倭刀,双手握紧长长的黑白交错鲨鱼皮刀柄,在明亮的月光下,劈,斩,刺,旋,折,抄……每个招势起落,李啸均练得极其认真。院中顿时刀光四起,飒飒风啸。
练了许久,一身是汗的李啸收刀入鞘,长吁一口气,把整个刀横端在手,默默地欣赏那刀鞘上美丽飘逸的如龙花纹。
这样卓越强悍的武力,是自已在这乱世中存身立命的根本。只是,自已再能打,又能改变多少这乱世中的百姓那悲惨的宿命呢?
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