何祈年与程虎便是这李宝麾下的两名副将。

而何祈年在军中更是以足智多谋、骁勇善战著称。

这日，何祈年匆匆告别身在临安的未婚妻舒佳言，和程虎一起，随同主将李安，于八月十四日率水军自平江启航。

然而天不遂人愿，他们出海后，接连三日狂风大作，战船被吹散，不得不暂泊明州关澳，收集失散船只。

这会不会是老天爷降下的不详之兆?何祈年原本有些担心。

然而收集失散船只的工作一直进行得很顺利，渴望保家卫国的士兵们沸腾的满腔热血丝毫没有因此而冷却，他便也放下心来，专心于辅佐主将训练精锐水兵。

&ldo;何副将，请用茶。

&rdo;一声柔媚的细语飘入他的耳中。

何祈年侧身接过茶，轻呷了一口，放在桌上，道：&ldo;谢谢。

绯儿，做这婢女的活会不会太委屈你了?&rdo;

&ldo;哪里的话。

何副将是绯儿的救命恩人，能服侍您是绯儿的荣幸。

&rdo;女子甜甜地笑道。

何祈年看着那名女子，心头忽地涌出一股莫名的情愫来，道：&ldo;以后叫我祈年就行了。

&rdo;

那女子名叫朱绯儿，原是北方某商贾之后，然而连绵的战事却使她外出经商的父母接连丧命，她也不得不流落他乡。

在宋军战船暂泊关澳那日，何祈年带着几名士兵去镇上采买军需，将她从一位土豪手中救下。

自此，朱绯儿便决意成为他的婢女，好来报答他。

&ldo;……祈年。

&rdo;朱绯儿似是达成心愿般，眼瞳出现欢喜的神色。

何祈年怔怔地看着他，不知心中那阵悸动为何而来，只是有个声音在他脑海中回响着。

抱着她，保护她，让她不受一点委屈。

这种强烈的感觉是他在面对舒佳言时从未有过的，令他有些猝不及防。

难道朱绯儿才是自己真正心爱的女子?舒佳言又怎么办?他心潮澎湃着，似乎有什么想要从体内释放出来，却被他硬生生地将那股冲动压制住。

&ldo;你回屋休息吧，我待会儿还得去和其他将领商议军情。

&rdo;

&ldo;是。

&rdo;朱绯儿福了福身，施施然地退下了。

究竟该怎么办?那日商讨军情战略时，何祈年生平第一次走神了。

绍兴三十一年八月，宿迁人魏胜乘进军即将南犯之机，起兵收复了海州。

完颜亮为除后顾之忧，分兵数万围攻海州。

九月，李宝得知此事，遂从关澳出发，十月进至东海。

此时，海州正受金军围攻。

李宝闻讯，率军登陆支援，大败金军，解除海州之危。

&ldo;何副将，这次可多亏了你啊!&rdo;李宝在大获全胜后回至船舱中，大笑着拍了拍何祈年的肩，&ldo;要不是你对此处地形如此了解，又提出了如此成功的作战方案，我们怎能那么快就解除海州之危?&rdo;

&ldo;将军谬赞了。