在昌平县里,依然保留着为海神爷爷娶妻的习俗。
虽说本朝严禁人祭,但昌平县天高皇帝远,县令又是个不怎么管事的,所以治下各村时有人祭发生。
二妞的大姐,也成为这个习俗下的一条冤魂:她被选做了海神爷爷那年的新娘。昌平县海神庙的神巫亲自带走了年仅十四岁的大妞,说要给她开脸后再祭给海神爷爷。
二妞的父母不愿意,可他们百般周旋,最终也没能抵得过有权有势的神巫和海神庙。
大妞被强行带去了海神庙。她要在那里待上半年,学习各种严苛的侍奉夫君的礼仪,然后再被祭给海神爷爷。
二妞那时还小,她不懂什么叫娶亲,也不懂什么是海祭。但她在父母的以泪洗面中,渐渐地明白了:一向疼爱自己的大姐,会被人像牛马一样捆在祭船里,然后推进大海活活淹死。
二妞害怕极了,她还小,但她已经明白了死去的人们就再也不会回来。
于是小小的二妞,趁着她年纪小,没人注意,竟偷偷带人溜进了海神庙,她的奶娘拗不过她,偷偷给海神庙的守卫打点了银子,让他们睁一只眼闭一只眼,放二妞进去了。
因为奶娘说得恳切,说二妞只是想再看一眼姐姐,并不会做别的什么。
守卫见二妞确实年幼,翻不出什么风浪,又收了人家奶娘的银子,便同意了。
可二妞进到海神庙,看到大姐穿着大红裙子抱着香炉一动不动的跪在高大的神像面前时,二妞出离愤怒了。她拉着大姐就想带她回家。
但海神庙的守卫很快就赶来拉开了她,并且大妞也因此受了罚,她被要求重新跪在装满了海水的木盆里。
二妞被守卫架着,哭得撕心裂肺的,可她没能救出自己的姐姐,父母也被神巫下令没收了财产以示惩戒。
但二妞的父母却没有过多的苛责二妞,他们痛哭一番后凑在一起商议道,既然已经一无所有了,还不如就此拼一把,救出大女儿,再带着孩子们逃走,去隔壁州府投奔朋友。
富商的人脉和后手总是要比寻常人家多一些。
年幼的二妞不清楚其中的内情,她只是记得那天人很多,父母安置好她和弟弟妹妹后就趁乱挤进人群,想偷偷带走大姐,却被许多拿着棍子的人打得连连吐血。
再后来,被父母藏在暗处的二妞和弟弟妹妹也被捉住了。
海神庙里的神巫说,二妞一家触犯了海神爷爷的威严,坏了规矩,必须接受惩罚。
二妞的父母当场身亡无法再罚,那么,就罚他们的孩子。二妞的弟弟妹妹,被选做海神爷爷的金童玉女,二妞则被选成了海神爷爷的童养媳,做下一任新娘。
他们四姐弟,都将在海祭时一同绑上祭船。
二妞这辈子都不会忘记在海神庙里的恐怖经历,她和弟弟妹妹被分开,大姐和她一起,每天被按着学许多许多三步一跪九步一叩的规矩,还要日日捧着香炉跪在海水里忏悔。
香炉里的香烛不能熄灭,火焰撩得胸口痛得很,可却比不上乌青的膝盖被浸在海水里一跪就是几个时辰的剧痛。
二妞几乎被折磨得不成人形,她的大姐也差不多。二妞跪在海水盆里疼得恍惚的时候,她甚至想着,自己早点被淹死,说不定还能得个解脱。
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