沈莲不说话，只默默落泪。

钟姚失望的叹息一声：“我终究是低估了人性的贪婪。”

袁嫂子看看沈莲，又看着钟姚，没听明白：“什么意思？”

钟姚不再看沈莲，转头对袁嫂子提点了两句：“她娘是铺子主厨，早已学会了咱们所有东西的做法，她可能是看着铺子生意好，不想给人打工，也想自己做老板了吧。”

袁嫂子稍微反应了下便明白了过来。

当初她想将后厨之事全部交给沈嫂子打理，就必然涉及到包浆豆腐之类一些食材的制作方法，为了防止技术外流，沈嫂子当初答应做主厨接下后厨时，是与她们签了契约的，契约有定，袁嫂子将食材做法传授给沈嫂子，沈嫂子需保证绝不外传，且若将来从袁锦商号离开，终身不可再做餐饮相关的活计，

想必沈莲整日看着铺子生意红火，又想着那些客人吃的东西都是自己娘做的，便就慢慢动了歪心思，有契约制衡，她娘就算出去也不能以此开店，但若是铺子的东家犯了事，商号没了，那她娘与商号签的契约自然也就不作数了。

袁嫂子想明白这一点，倒吸口凉气，睁大眼看着面前的沈莲。

她们本是同一个村出来的，她也算是看着沈莲长大的，本以为是个心思单纯的孩子，却不知道什么时候开始存了这个念头。

“你……你娘可知道……”

“我娘不知道。”

袁嫂子还没问完，沈莲便抬头回答，“她什么都不知道，都是我与张卓私下琢磨的想法，并不敢告诉我娘，她要是知道了，是肯定不会允许我这么做的。”

袁嫂子稍显欣慰的点了点头。

钟姚已不再关心，转身径直离开。

没走两步，听见身后沈莲哽咽着叫喊：“钟姚姐，对不起！

我错了，对不起……”

钟姚并没多大感触，只停步回头，淡声道：“你最对不起的，是你肚子里的孩子。”

如果那孩子还有机会在繁重劳役的大狱中生出来的话。

钟姚走回府衙内，准备去找慕修宸，却在经过牢院时见到钟老头和钟夫人正被押上囚车。

此时二人已经换上了身上带着个大大“囚”

字的灰色囚服。

钟姚伫足看去，钟老头像一下子苍老了十岁，钟夫人也再没了平日那股高傲的气势。

精铁的案子府衙的级别审不了，他们又将要被押回朔方军的大牢。

上囚车时，钟老头脚下虚浮，不慎踩空差点摔倒，幸得旁边衙差扶了他一把。

这一侧身间，他便注意到了远处站着的钟姚。

眼神对上那一刻，钟姚其实挺惊讶于自己内心的平静。

没有幸灾乐祸，也没有悲伤难过，身体血脉中来自原身的所有羁绊，仿佛在这一刻彻底消散了。