八岁了啊,身子骨瞧着却是比同龄男孩小了不少,傅沛白想着,又问:“那不知如何称呼小师父?”
“小僧法号净空。”
“原是净空小师父,幸会幸会,在下傅沛白。”
小僧点点头,而后又和傅沛白闲聊着一些有的没的,一大一小,相去十几岁的年龄,有模有样的客气寒暄着,场面瞧着有些滑稽。
十七在旁安静的听着,嘴角是怎么也掩藏不下去的温柔笑意。
长长的运粥队伍从山上下来,到达了山脚下的一座繁华城池,樊城。
这是中部较大的一座城,连同天南地北各个方向,是中原一个重要的中转驿城,来往的商队络绎不绝,这也是促成了这座城异常繁盛的原因。
傅沛白一行人到达城内时,正值日暮时分,街上人声鼎沸,青白石板整整齐齐铺叠在城中主道上,所占甚广,能容八马并驾齐驱,沿街两侧是富丽堂华的亭台楼阁,雕栏玉砌,所遇之行人各个华冠丽服,光鲜亮丽。
这大大超出了傅沛白的想象,饶是皇城根下,繁华似景也不过如此了。
她一时有些困惑,街道干净整洁,人人锦衣玉带,哪里有需要施粥救济的乞丐流民呢?
苦禅瞧出了她面上的疑惑,笑容带着一丝苦涩,“傅施主勿急。”
般若寺的施粥队伍直直穿过城东,继续往城南走,一路上精致富贵的房屋建筑逐渐变少,地上的青石板路也渐渐破碎,越往南走,便越是如此。
直到一块石筑的牌坊出现在众人眼前,施粥队伍才停了下来,僧人们开始有条不紊的搭建桌子。
傅沛白盯着牌坊上的三个大字,“难民巷”,她像是明白了什么,神色凝重起来。
她放下粥桶,越过一众僧人,往牌坊那边走去,直至走到那牌坊之下,眼前再无旁人遮挡,难民巷的全貌才跃然出现在她的眼前。
她怔住了,眉宇间带着不可置信的震惊之色,眼前的难民巷与其说是一条巷子倒不如说是一片难民区。
一大片矮小的木屋错落的分布在城南这犄角旮旯,东侧筑了一堵高高的石墙,以此来隔绝城东城南。
以牌坊为界,这边还是勉强算得上平坦的石板路,但那边就是完完全全的泥石路,因着下过雨,现下泥土都变得泥泞,水坑四布,坑坑洼洼的,地上四散着生活垃圾,由于天气炎热都变得腐败,散发出难闻的气味。
整座难民巷透露出一种压抑的死寂感,小木屋都没有窗户,不过一人高的屋顶之上晾晒着五花八门的粗布麻衣,贴着各式补丁,那木门也仅仅是用几块木板东拼西凑起来的,用一根麻绳从里间套住,就算关上门了。
牌坊这边,众僧人忙忙碌碌的筹备着施粥,难民巷内,却是一片寂静。
傅沛白怔怔地看着眼前这一幕,内心受到了极大的冲击,东边是热闹非凡灯红酒绿的人间“仙境”,而仅仅一墙之隔,却是人间“炼狱”。
“傅施主定是没见过这般景象吧?”苦禅不知何时走到了她身边来,声音平缓却透露着哀悯。
傅沛白喉间发紧,“不曾,我途径数城,大多繁华灿烂,其中也不乏边陲小镇,但也都自给自足,安逸自得,为何这里的百姓却活得如此艰难?”
“傅施主年纪尚轻,历练不足,殊不知这般苦难才是乱世常态,每一个你所看到的城池或多或少都有这么一个安置流民的地方。”
“平元初年,三藩之乱,战火绵延不绝,致使数百万百姓流离失所,平元五年,江东渠水泛洪,淹没千里耕地,数十万百姓不得已南迁,平元十年,边塞爆发战争,三十万壮丁充军,战争持续了三年,战死者不计其数。”
“每逢灾祸,朝廷的赈灾银拨至民间,只余一层,官商勾结,利欲熏心,他们只想联手榨干百姓们最后一滴血,以谋私利,无人真的在意贫苦百姓的死活。”
苦禅苦笑了一声,继续道:“傅施主,你可知道,而今天下风雨飘摇,江湖庙堂俱是一片乱象,大厦将倾,乱世已至。”
傅沛白涩然地摇头,心里涌动着悲怆之感。
“当今陛下晚年昏聩,任用宦官,依附外戚,朝廷早已腐朽不堪,近一年来,陛下更是听取奸臣谗言,频频向边塞增兵,妄想打造出一支百万雄兵,一举吞并西域诸国,边塞而今的形势已是如箭在弦,一旦开战,战事短则数月,长则数年,需要国库的大力支持,钱从哪来?
自然唯有从百姓身上搜刮而来,苛政重赋下,多少流离失所,家破人亡啊。”
傅沛白蹙眉沉声道:“难道朝廷上下就当真无一清白正直的好官了吗?”
苦禅摇了摇头,目光飘渺的盯着难民巷中的破败景象,“即便是有,也早被奸臣赶尽杀绝抑或是驱逐出权力中心了,而今的朝堂便是一块朽木,无可救药,唯有祈盼皇位更迭时,下一位皇帝是一名开明贤德的仁君。
不过依着而今几方势力的皇储之争来看,皆都是无才无德之辈,一丘之貉,谁坐上那龙座都终结不了这乱世。”
傅沛白喉头微哽,一时之间不知该说些什么。
除却家逢巨变时的魔教之乱,在她人生的前十六年里,偏安一隅,活在一个如世外桃源般的村子,让她误以为这外边的世界也如怀柳村一般,人人都生活得美满自足,直到现在看到这满目疮然的一幕,她才意识到,现在的世道已经是民生凋敝,水深火热了。
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