一日，秋凉天气，恩主邀我吃荔枝、龙眼，这些都是稀罕物儿，除了宫里，北方极少得见。

我怎敢贸然领受，慌忙推让，恩主却说：&ldo;今夜怕是你在我府中的最后一晚了。

&rdo;我问：&ldo;此话怎讲？&rdo;恩主言道：&ldo;你已有了差使，此一去，也算是助老夫一臂之力，只是……未知小姐意下如何？&rdo;我桃腮不觉泪下纷纷，忙跪倒说：&ldo;恩主吩咐，小女怎敢有违。

&rdo;一夜不题。

转一天，一乘小轿将我送至潞河驿来，一住就是三年有余。

馆驿中，百十号人都是谋生来的，养家糊口，拿饷银要紧，所以相处起来简单。

林驿丞也不过是寻常俗人，平生只两大毛病，一是财迷，二是色。

我亲眼所见，这几年他都是吃别人的东道吃惯了口，从不破费自家半个铜板；再者便是没红裙佐酒，就咽不下东西去，镇日里流连于花街柳巷、秦楼楚馆，我看他将来没什么造化。

张目其人也不足虑，我对他的底细了如指掌，他对我的底细则一无所知，就凭这，他先输我一阵，而且他心内又钟情于我。

虽说看是看不上他，但给恩主一个面子，也不得不周旋他一二。

至于李耳与王品那两个活宝，更不在话下。

他老二位都是戏迷，得空儿，就换上蓝线绢夹袍，扎上螭虎钩丝带，人模狗样地奔戏园子了。

若说他俩全然无能也非实情，李耳的耳和王品的嘴都好生了得，一遇新任进京的官员下榻，他俩一个说一个听，将新任京官的来龙去脉准能摸个八九不离十。

李耳就住在张目隔壁，格局我是清楚的，而王品寓处却要穿过一条鹅卵石砌就的甬道。

据说，他屋内典籍四壁，几辈子都读不尽，平日屋子上几道锁，谁都进不得；他睡则睡在耳房里，行径怪得令人生疑。

料想必有些蹊跷，早想一探究竟，怎奈总不得时机。

李耳与王品都是有妻室儿女的人，扔他们在家乡故土不理会，将服侍公婆、抚养儿女之事都丢给妻子一人担承，自家倒落得清闲，这年头，受累的总是妇人。

如有来生，我甘愿跟神仙老祖叩上七七四十九拜，求他老人家格外开恩，让我托生个须眉汉子，少些个折磨。

时候不早，我该动身了，大门走不得，须钻一条人工石道。

石道内有厅有台有楼阁，楼阁中石床、石桌、石椅俱全；更奇的是，石床上有石枕，石桌上有石笔石砚，石椅上端坐一石人，均是前朝凿出来的。

想这一带是漕运仓储云集之地，钱粮多，财主就多；财主多，怪异就多。

不知是哪一位大员外吃饱撑得难受，开凿这么一个所在，以备不时之需；我也是偶尔发现，一直用条石堵着，怕更多人知道。

出得石道，便已是卧虎桥北。

上了官道，一路疾行，来至一片树林，细细查勘。

恩主传书说，蓟州城和永平府都没见到文良老爷的踪影，怀疑他一行压根就没走出通州去。

走着走着，突然一面石壁横在跟前，上边赫然写着：妙人，你晚来矣。

用手一摸，墨迹未干，赶紧隐身树后，左顾右盼，显见是有人先我一步。

若有祸害的心，怕是早已置我于死地了，这么一想，不禁冷汗浸透衣衫。

不过，一动不如一静，且藏躲起来瞭望片时，再作理会。

周围死一般寂静，偶有狼嚎声一长二短，听着瘆得慌。

不远处还有废弃的土谷祠一座，破落多年，时常闹鬼。