&ldo;老三手底下有几个药材铺子不错,镇店之宝里有一株上百年的老山参,据说四肢眉眼俱全,都快成精了。到时候就给大侄子打理,外间人一听才二十岁就管着这许多药铺,哪家女儿不欢喜?&rdo;
胡族长沉吟了半晌,没说话。后来听说胡老二胡老四的事,也就睁一只眼闭一只眼了。
此时他看着堂下那些人,想起早上家仆转述的坊间传言,越想越恨。
早知道他们会搅出这许多事,哪怕拼着被兄弟几个埋怨,他也绝不会同意!
&ldo;说!一个一个都给我说出来!老四家的古玩首饰怎么会到当铺里头?&rdo;他指着瑟瑟发抖的老二媳妇就是一声怒吼。
二伯娘恨恨地看着自己的二儿子,怀胎十月就生出这么个没脑子的!她借着管理家务好不容易搜罗了那两箱不容易招眼的好东西,偷偷搬回家里锁起来,打算过两年才拿出来的。哪知道二儿子赌输了,不知从哪里知道她得了这些东西,竟趁她不注意偷了钥匙。这几天她忙着丧事,一时没发现,竟然就酿成大祸。
她扑倒在地,大声哭诉:&ldo;大哥明鉴啊!这些东西原是老四家的没错,但弟妹只是见物件贵重,怕磕碰坏了才让人收起来的,只等以后给桃娘做嫁妆呢!哪知道这孽障竟然起了坏心肠,趁我不注意偷了去!弟妹教子无方,我这就打死他!&rdo;说着向旁边的儿子扑去,站在旁边的小辈连忙拦下她。她又是一阵哭天抢地。
四婶婶被族长那么一吼,早就吓得不敢动。她做下的事虽然还没揭出来,但已经有蛛丝马迹,要查出来也是不难。
她玩玩没想到这事会闹得人尽皆知,今早竟还有几位学子把事捅到知府那里!胡家的名声这下彻底臭了,难怪族长震怒。
胡族长听完这套说辞,更是怒不可遏,合着都当他是傻子不成,竟拿这种话敷衍他。
早间审问老二老四时,他就找了老三家几个管家、婆子来问,被典当的东西好些都是放在库房里的。帮侄女收拾嫁妆,竟从侄女家库房收到自己箱子里!
这族长也是个有魄力的,心知事情闹到这地步,免不了要壮士断腕,给众人一个交代。
当下把堂下人的罪证一一列出,好在待在现场的除了涉事人以外,其他都是族里的长辈和几个可信的小辈。今天发生的事情、听到的东西不会传出去,给涉事的几家留了脸面,也不怕胡家的丑闻外传‐‐虽然现在已经没什么名声了。之后纳西尔该罚的罚,该缴的财物通通上缴,一一发落后全部打发走。
随后胡族长请了胡桃家老管家和几位老婆子来,清点了财物。能赎的赎回来,找不到的就记在账上,让胡二、胡四直接拿出相似的物件或等额的钱财来补上。因这事已经被人捅到官府那里,胡族长只放话如果他们不还,就以盗窃罪送去官府。胡二、胡四心里叫苦不迭,却只能乖乖听从。
至于后来加入抢家产的几个人家,因为来得晚没抢到多少财物,胡族长让勒令他们退还后,又严厉说教了一番,也就放过了。
至于店铺,胡族长命人把从前管事的几位都找回来,这些管事又到几位老顾客家中联络了感情,言明价钱仍然按胡父生前说的来,几位顾客方才满意。
胡家的丧事自然不能再由二伯娘、四婶婶插手,胡族长另请了族中两位长辈帮忙料理。此时距离胡家夫妇去世已有两个多月,他二人停灵四十九日后就已经下葬,原本&ldo;处理丧事&rdo;只是那两个妇人为了慢慢搬走胡家资产刻意拖延罢了。换了人过去后不过三四天就把什么事都办妥了。
经过一番雷厉风行的整顿,外间不利于胡氏一族的流言也渐渐平息下来。
一个月后就是八月十五,而胡桃的生辰正在八月初六。于是胡大夫人以给胡桃办生辰、过中秋为名,将她接到自己府上小住,之后又以祈福为名带胡桃到全陵城香火最盛的慈恩寺上香。
那天几位相识人家的女眷见胡桃虽着素衣,戴素银簪,人看起来也很清瘦,但气色却很不错,跟胡大夫人说话时脸上带着笑。
后来坊间便有传言说胡族长先前因胡家四爷夫妇不幸病故,一度悲痛难忍食不下咽,经家人开解才好转。他又怜惜侄女孤苦无依,特意请族中有德长者帮忙教养。而胡大夫人对这位侄女也是好到不能好,嘘寒问暖无微不至……
商户千金四
胡桃在这位族长兼大伯父家住了两个月,只觉得自己的行程非常紧凑。
先是庆祝生辰,因大伯娘只有三个儿子,没有女儿,便特意邀请族中几个年龄相近的姐妹同她玩耍。随后的中秋宴,虽是家宴,没请什么人,却也让大儿子带她去街上看烟花赏灯。这位大堂兄为人倒也敦厚,一路上悉心照顾,有求必应,她和绣月两个玩得挺开心。不过几日大伯娘又亲自带她去上香,穿上新做的衣裳,并一套精巧的素银头面。因还在热孝,不能穿得太过华丽,但无论衣服还是首饰,看起来都不俗。大伯娘将胡桃介绍给一同上香的熟人,个个看了她都夸。
大伯娘一家这般费心讨好她,又把她带到人前,胡桃自然知道她们的心思。不过这两个月来,她跟这家人相处下来,多多少少有点了解。
他们一家人不坏。大伯父身为族长为人还是挺方正的,也有些手段,只是实在不太会做生意。他又非常在意名声,哪怕远到天边的亲戚,只要求到他面前,他多少会帮衬一下。这样的人,当初竟然会放任胡父家产被侵吞而不作为,胡桃是有点不能理解的‐‐也许真的是一时鬼迷心窍吧。
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