“哈？考取功名？”

白宋险些咬了舌头。

“正是！”

柴县令一本正经，“要做寒门之首，便是要为天下寒士走出一条坦途。

科考是当今皇上为天下寒士开出的一道门，你要走进去，向世人证明，证明此路一片光明，给天下寒士信心。”

“第一，我没答应你做什么寒门之首。

第二，我也没能力做寒门之首。

第三，科举制无需我来证明，天下走过此路的寒门何其多？为何要我？柴大人，听说您曾是殿试三甲。

您都走过了一遍了，为何还要我去？”

“当年本官畏惧士族之力，没有去争，虽位三甲之列，却只得偏地县令一职。

纵观往年科举，无一人靠科举之路受朝廷重用。

眼下寒士虽还保有热情，但若再有几年有才之人遭受冷遇，便不会再有人愿意走上科举。”

“可笑，既然你都知道了，何须我再去重复，考上又如何，还不是一样！”

“你不同，你会争！

你能争得该有的一切。”

“这话就说错了，我不会去争，也不想去争。

科举？没兴趣，一点儿兴趣都没有。

我所求的，不过是守一方土，养一家人，衣食无忧，儿孙满堂，仅此而已。”

“这可由不得你，你若不答应本官去参加科举，本官便不会帮你脱罪。”

“柴大人，也学会威胁人了？”

柴管冷着脸：“本官一切是为了天下寒士，也是为了你。

你所求一切，若不能掌权，即便郑家没了，还会有别的张家、李家、王家出现。

你这样的寒门，想偏安一隅？那是不可能的。”

“不可能？那便等到了那时候再说。”

“你小子怎如此油盐不进。

你就不怕被治个死罪？”

“柴大人，你真当我是个什么都不管的莽汉？烧林家纸厂跟我没关系，打林家公子，那也是出于自保。

此事即便牵涉林家，那林家家主也不会为难我，甚至还会为我求情。”

“你在酒楼之上亲口承认就是自己放的火，还说自己没关系？”

“酒后胡言，岂能当真？即便现在当着大人的面承认，到了公堂上我不认，你们也不能把我怎样。

全县百姓都知道，放火的是一个用剑的武林高手，我这样的市井小民怎么可能跟武林高手扯上关系？”

“你！

但你打了林家公子……”