周天虹呆呆地站在路边，听着布谷鸟在柳荫深处传出的啼唤。

三一　杏花营（一）

高红结束了慰问工作，回到专区妇救会；还没有来得及休息，就被找去参加地委书记召集的紧急会议。

会议的中心议题，是复查减租工作。

地委书记神色严峻地说，现在边区的减租减息工作，虽然早已实行，但是有些地方水过地皮湿，贯彻得并不彻底。

尤其是封建势力大的地方，还存在着明减暗不减的问题，贫苦农民的负担并没有减轻。

这样，广大农民群众就不能发动起来，根据地也就不能巩固，敌后抗战就不能坚持下去。

因此要立即展开减租减息的复查工作。

会后采取分片包干的办法进行了分工。

高红被分到一个叫杏花营的村庄。

杏花营是贴近山边的一个村庄，约有五六百户。

高红虽然去过几次，但还不大熟悉。

临走她特别请教了农会主席老常。

老常嘱告她：那村子地主势力颇大，过去政权一直把持在地主手里；现在几经改选，村干部虽是中农出身，但看风使舵，常常看地主的眼色行事。

要她到那里特别当心。

一切准备妥当，高红就煞上她的皮腰带，背上小背包，挎着小挎包出发了。

她现在穿的是便装，但是仍保持着洒脱的军人风度。

走起路来，步伐轻捷，二三十里路像玩儿似的就赶到了。

杏花营从房舍看，是一个阶级相当分明的村庄。

村东头是地主李大官人家的庄园，高大的院墙，清堂瓦舍，几乎占了小半道街。

再往西来，则是较一般的房舍，多半是中农和富裕中农，最西头边边沿沿，房舍低矮而破败，那自然是贫农和佃户们的穷窝窝了。

高红一面走一面盘算：这次的任务不同寻常；如果住到富裕农民的家里，那就难以了解到真实情况了。

她这样想着，就在村西头一家柴门前停住了脚步。

她手攀柴门一望，院子里有棵大枣树，树底下坐着一个驼背老人，正守着一大堆荆条子，在那里低着头编制筐篓。

她知道这人名叫周二，是这村最穷苦的人家之一，家里只有两间北房，一间小东屋，全歪歪扭扭，破旧得不像样子。

高红轻轻地叫了一声：&ldo;周大伯，您在家呀！

&rdo;那老人这才抬起头来，向这边望了一望，接着站起身咯咯吱吱地开了柴门，柴门上挂着的小铜铃，也丁丁零零地响了一阵。

&ldo;大伯，您认识我吧？&rdo;高红带着笑和蔼地问。

&ldo;啊？面熟熟的，您是区里来的吧？&rdo;那老人猜度着，一面把她让了进来。

高红打量这老人，实际并不太老；因为背驼得厉害，同高红说话还得仰着脸儿。

他穿着一件破布衫，露着半个肩头。

两只老山鞋踢里踏拉也破得不像样子。

高红从心底里腾起一种怜悯之情。

听见院子里有人讲话，女主人也从小北屋里走出来。

她看去有四十多岁，人长得很清爽，一只手端着簸箕，一只手握着一把新掐下来的还在发青的麦穗在簸箕里揉搓着。