&ldo;你不是问他有没有对象吗？这个事可曲折啦，他读高小的时候，同本村后街的一个姑娘订了婚，当时他也没意见，一到师范学校念书，他变卦了，非要罢亲不结。

后来才知道他有个姓陈的女朋友，俩人的关系很好，只隔一层薄窗户纸，一捅就破，就是谁也不先开口。

抗战后，姓陈的姑娘抛开家跟他一起参加工作，在一块工作了两年。

后来上级调女的赴路西受训。

头走之前，上级找了他们去，先对姓陈的说：终身大事该办啦！

姓陈的红着脸没吭气。

问到晓冬，他笑着直摇头。

领导上说：不晚不早，今天就好。

……哎呀，银环姑娘，你别烧着手呵！

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银环注意到自己时，针尖业已烧灼了手指。

她脸胀红了，忍着蜂螫般的痛楚，把针掷到窗台上。

老太太的故事又继续了：

&ldo;当天晚上，姓陈的找了他去，问他到底怎么办。

晓冬说：抗战正在艰苦的时候，咱们年轻轻的，先好好努力工作加紧学习吧。

姓陈的没吭声就同他分了手。

半年以后，姓陈的受训期满，回平原过路时牺牲了。

晓冬听说这个消息，表面上没显什么，工作也照常地干，同志们看的出来，他象得了一场病，身体都消瘦了。

从此晓冬来信，再不提念婚姻的事。

上次夜里回家，我一盘问，才知道他还是光棍一条哩！

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银环听这一段长长的谈话时，好比负重爬山；随着故事的进展，她的思想也在跟着爬山巅、迈沟涧、踏岩石、履平地，最后如释重负地吐出一口长气。

她说：

&ldo;伯母呵！

养儿养女不容易，你为儿子真担心哪！

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&ldo;看你说的，我五十多岁的人啦，进家没个说话的人，满打满算就这一个独生儿子，一走就是七八年，我多么盼望他……你看。

&rdo;她伸出食指，露出一只嵌了两颗红心的白银戒指。