小燕领银环到家，看见自家的房门开着，高兴地向屋里跑。

撩开门帘，发现是周伯伯坐在矮凳上，一束一束地择理韭菜根。

周伯伯对小燕的莽撞举动实在生气，刚要骂她瞎马撞槽，看到她身后跟着一位姑娘，从神色举止上看，是位有身份的人，便捺住了火性，只用抱怨的口吻说：&ldo;燕子呀！

别学你哥哥，整天在外疯跑，眼看要过年了，什么事儿都得张罗张罗呀。

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要在往常，小燕会同意老人的意见。

现在，这些话她听不入耳，当着银环的面，又不好说什么。

她扫了扫炕席，让银环先坐下。

北屋里苗太太看见小燕家来了女客人，也赶过来了。

苗太太平常在男人跟前一般的不多说话，遇到年轻的姑娘媳妇，就变成饶舌的人了。

她先问客人姓甚名谁，干什么职业。

听小燕说她是杨晓冬的朋友，就编法儿跟银环开玩笑，并恶作剧地问银环什么时候搬到他们院里来住。

银环越听越红脸，原想向她打问打问杨晓冬的情况，这一来倒不好开口啦。

周伯伯听着苗太太的话不入耳，拾掇起韭菜根就往外走，走到门口回过头来说：

&ldo;你杨叔叔不回来，可燕来也不照面，苗先生中午回来说证明书的事，他已同户籍科的朋友说好，只要从联保所里填一张登记表，贴好本人像片，用抽梁换柱的方法，不出三天，就办妥当啦。

这是多么重大的事，偏偏迟延着，等着来了查户口的，看倒血霉。

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银环听了周伯伯的话，起身告辞出来，在大门口外，低声嘱咐小燕：几时杨晓冬回来立刻给她送信，关于取证明书的事，叫小燕转告杨晓冬，一定抓紧弄到手。

离开西下洼，银环踱到广场，想走又舍不得走，总愿意多等一会碰到他们回来，不知不觉地已经围绕广场转了一周。

在一个地方站久了怕引起别人怀疑，向东一拐，漫步走进红关帝庙。

庙里点着长明灯，住持僧人正在燃香长跪。

一缕蓝烟掠着那尊赤面乌须的神像腾空升起，银环盯着匍匐在地虔诚稽首的和尚，觉着有些可笑。

你的祷告顶用吗？你是未卜先知吗？你能知道我现在是什么心情？她捺不住自己望眼欲穿的心情，匆匆退出山门，放眼眺望，四处没有杨晓冬他们的踪影。

寥寥的几个过路行人，贴着广场无声地走过；疲倦归来的乌鸦早已停止聒噪，闭住眼睛静憩在枯树枝头；没有暖意的冬日太阳，看看要落到城墙下面；大地上刮着阵阵的冷风。

银环没精打采地一步步下着石阶，想到杨晓冬他们还没回来，心里荡起不安的波浪。

一九三九年冬天，银环高小毕业后失学了。