小九笑道：&ldo;捎了银子回家方有人看，有了银子我不自己使，捎回去可不是呆？&rdo;

狄希陈不过客气一声罢了，写了单子，就教狄周押了东西快坐了船顺流而下，走了一个月就到明水。

掐指算来，狄希陈四月离家，路上走了两个多月，狄周到家正好八月才出头。

这日狄婆子再三使了人叫素姐去商量中秋送各家的节礼，素姐磨了半日才肯去。

进了上房却见一屋子的女人，除了调羹都是不认识的。

那些人见进来个年轻妇人，头上勒着首帕，只有一只银簪，耳朵上两点米粒大小的珍珠，家常穿着半新不旧的纱衫裙，衬着大红遍地金比甲，前后围绕着的丫头媳妇子个个都透着精明能干的样子，就晓得是素姐了。

一时间赶着上前叫嫂子的，叫姐姐的，叫舅妈的不绝。

素姐只得先陪着笑一一回礼，有那没见过面的晚辈，都送了只巴掌大小玻璃做的鱼儿当见面礼，方道：&ldo;我这个长辈穷的紧，金子银子送不起，这个小鱼儿拿回去给孩子玩罢。

&rdo;

她这样先叫了穷，有心打秋风的人就不好开得口。

狄婆子是做人家的人，当了外人十分的帮衬素姐，要一起打发了众人，就道：&ldo;将过中秋，各位家里也都是走不开的人，有劳各位在这里陪了我这个不能动的人许多天，不如等过了节，无事再来走走。

&rdo;

有那识趣的，见素姐已是沉了脸坐在那里，还打着来日方长的主意，就先告辞了出门。

后知后觉的也都前后脚辞了出去。

狄婆子方道：&ldo;这一向小全哥教这些人都唬得不敢来了，也叫他们过来走走。

&rdo;

素姐板了脸道：&ldo;今日的功课还有大半呢，待我回去查他做完了，再教他来跟奶奶说话罢。

&rdo;说完了见狄婆子一脸难过，又觉为她说了几句纳妾的事就教个六十来岁的老人家见不着孙子，是自己太小气了，看了看站在婆婆边上的调羹，调羹就笑道：&ldo;小翅膀今儿早上有点咳嗽，我且过去瞧瞧，若是小全哥完了功课，就教他们过来耍子罢，好容易今儿才清静些。

&rdo;

狄婆子心里不忿素姐与调羹走得近，却实在是想孙子了，等到三个孩子进来，几声奶奶一叫，就是小翅膀，都觉得他顺眼些。

调羹便与素姐当着狄婆子的面商议送礼的事。

突然外边来报成都送信来家了，紧接着狄周满面春风的进来，先给狄婆子跪下行了礼，又要跪素姐。

素姐忙命人扶起他来道：&ldo;一路上辛苦你了。

&rdo;

狄周站起来，就将怀里的一堆信递给她。

那等狄婆子等不及叫了他过去问长问短。

这里素姐一心二用，一边听狄周说话儿，一边把信糙糙看完，将狄希陈的私房话都折好教小春香送回家搁在妆台抽屉里，方扬着清单笑对调羹道：&ldo;咱们说了半日，这里都齐全了。

&rdo;

调羹巴不得出去透透气，便拉着她出去，坐在院子角的桌边，两个人照着单子对东西，就一样一样分开来，现装好盒子。

落后都是些自家吃用的东西，素姐另打点出一份来要给小巧姐。

便将每样都取了些捧到上房给狄婆子看了，方捡值钱的登记收了起来。

晚上无人，素姐又将狄希陈的信从头到尾细细看了又看，并没有什么不对的地方，只有提到小全哥放在狄婆子身边，她却不想依。

这一去就是两三年，做母亲的哪里舍得跟孩子分开。

何况老太太总是娇惯孙子的，更怕孩子跟着她太娇惯了不成材。

第二日全家上下都忙着各处送礼并收礼打发来人赏钱，素姐也不提走的事，狄婆子因孙子孙女今儿都在跟前，也想不起来。

唯有小翅膀，懂得狄婆子不喜他，小小人儿也知道自己走开不碍人眼，调羹百忙里抽空寻他，却是在素姐怀里睡着了。

素姐因是小脚无力，只有抱着他坐在堂屋里的凉床上，一边看春香跟秋香算帐，一边手里拍着孩子。

调羹心里感动，忙伸手抱过了儿子道：&ldo;就是跟我也没跟大嫂这么亲的。

休要惯了他。

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