&ldo;怎么了?&rdo;我还是有点火大,看了看女孩疲惫的面庞,又望了望机器人自以为是的表情。
伊妮娅走进工场,打开灯。
小房间中央有张工作台,上面放着一条小船,长度不到两米。形状像是一粒两头尖尖的种子,整个船体,除了一个圆形的小座舱外,其他地方都用某种东西包裹着。座舱装有尼龙挡板,显然可以紧紧困住船员的腰身,一把双叶桨搁置在船边。我走向前,伸手抚摸着船体,外面那层包裹材料是用抛光玻璃纤维和内置铝带、铝配件制成的。团队中,只有一个人做得出这么细的手工活。我瞧了瞧贝提克,眼神中几乎带着责难。他点点头。
&ldo;这叫独木舟。&rdo;伊妮娅说,她也在抚摸光亮的船体。&ldo;来自旧地的设计。&rdo;
&ldo;我见过好多类似的船。&rdo;我说道,没有显出被这制作工艺打动的表情,&ldo;冰爪大熊的叛军用的小船,跟这东西差不多。&rdo;
伊妮娅仍旧轻抚着船体,所有的注意力都集中在了它身上,似乎我的话就是耳旁风一样。&ldo;是我叫贝提克为你做的,&rdo;她说,&ldo;他在这儿干了几星期了。&rdo;
&ldo;为我做的。&rdo;我蠢头蠢脑地说道。当我意识到眼前即将面临的事情后,肚子一阵抽痛。
伊妮娅走近了些,站在吊灯的正下方,灯光在她的眼睛和颊骨下方投下影子,让她看上去很成熟,不像是刚刚年满十六岁。&ldo;劳尔,我们的筏子没了。&rdo;
我知道她说的是哪个筏子。是那个曾载着我们穿越了众多星球的筏子,它最后在神林被割成了碎片,当时我们在那儿受到了伏击,差点就死在那里。它曾载我们在天龙星七号沿河而下,穿越希伯伦和库姆-利雅得的沙漠,横穿无限极海的汪洋大海。我知道她说的是哪个筏子。我也知道,这条小舟意味着什么。
&ldo;这么说,我得乘着它,沿原路返回?&rdo;我抬起手,似乎想要抚摸它,但却没有这么做。
&ldo;不是原路返回,&rdo;伊妮娅说,&ldo;而是沿特提斯河继续向下,穿越别的星球,穿越一个个星球,直到找到飞船为止。&rdo;
&ldo;飞船?&rdo;我重复道。在我们逃离圣神追捕的时候,领事的太空船受了重伤,我们把它留在了一个无名的星球上,让它藏在河底,进行自我修复。
我的小朋友点点头,疲惫的眼睛下有些影子,随着她的动作忽隐忽现。&ldo;劳尔,我们需要那艘船,如果你愿意,我希望你能乘着这条小舟,沿着特提斯河顺流而下,直到找到那艘船,然后乘着它飞到另一个星球,我和贝提克会在那儿等你。&rdo;
&ldo;圣神空域中的星球吗?&rdo;我问道,那简单的句子,却隐含着莫大的危险,我的肚子又是一阵抽痛。
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;为什么是我?&rdo;我问,朝贝提克意味深长地看了一眼。当时,我冒出了一个想法,让我感到羞愧不已:机器人也能去,为什么要派一个人类……派你最好的朋友去?我垂下头,不敢正视他。
&ldo;这次旅途将会非常危险,&rdo;伊妮娅说,&ldo;劳尔,我相信你能办到。我相信,你能找到飞船,然后找到我们。&rdo;
我感觉自己的肩膀耸了下来。&ldo;好吧,&rdo;我说,&ldo;是不是要去送我们来这儿的远距传输器?&rdo;我们是从神林过来的,通过传送门后,到了一条小溪上,临近老建筑师的建筑杰作‐‐流水别墅。那地方离我们这儿有三分之二个大陆远呢。
&ldo;不,&rdo;伊妮娅说,&ldo;那地方比较近。在密西西比河上。&rdo;
&ldo;好吧,&rdo;我又重复了这个词。我曾在密西西比河上飞过。那条河在我们东面,几乎有两百公里远,&ldo;什么时候出发?明天吗?&rdo;
伊妮娅摸摸我的手腕。&ldo;不,&rdo;她说,一脸疲态,但话音坚定,&ldo;就今晚。现在就走。&rdo;
我没有提出异议。我没有和她争论。我一句话没说,就抬起独木舟的船首,贝提克抬起船尾,伊妮娅则稳稳托住船腹,三人扛着这该死的东西,回到暗沉沉的沙漠黑夜中,回到登陆飞船上。
03
宗教大法官迟到了。
梵蒂冈空中交通管制系统为大法官的电磁车定制出飞行路线,让其行经太空港附近通常禁止通行的空域。梵蒂冈东侧的空中行道已被全数关闭;轨道上原有一架三万吨重的机械货船即将进入飞行通道,现在也被拦在外面,直到大法官的车子飞过着陆机位的东南角。
装备着特别装甲的电磁车内,宗教大法官约翰?多米尼各?穆斯塔法枢机大人正襟危坐,他没有看窗外或视屏上的美景:慢慢逼近的梵蒂冈,浸浴在玫红晨光下的城墙。他甚至没有瞅瞅身下的维多利奥?埃马努尔桥,这条交通干线有二十条车道,车来车往,非常繁忙,还闪闪发光,就像阳光下微波粼粼的河流,那是日光照在车玻璃和透明罩上造成的幻象。穆斯塔法对眼前的这些完全没有放在心上,他的注意力集中在通信志的屏幕板上,上面正滚动着最新的情报。
最后一段文字过去,被牢牢记在脑中后,便被彻底删除。接着,大法官对自己的助手法雷尔神父说道:&ldo;之后,商团再没会见过别人?&rdo;
法雷尔神父是个瘦削的男人,灰色的眼眸毫无神采,他从来不笑,但双颊的肌肉稍稍抽搐了一下,对枢机来说,这便传达出了类似风趣的意味。&ldo;没有。&rdo;
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