路易十四确实是欧洲君主的典型，在其权力范围内，他是一个罕见的有能力的国王，他的野心比他的基本的激情更加强烈。

他以一种至今仍令我们敬佩的精心树立的尊严和霸道的外交政策相混合的方式，最终将国家引向破产。

他的短期目标是巩固法国，并将领土扩展到莱茵河和比利牛斯山，并吞并西属尼德兰；他的长远目标是使法国的国王成为重建的神圣罗马帝国中查理大帝的可能继任者。

他把行贿看作是甚至比战争更重要的国策。

英格兰的查理二世就曾被他收买，同样，大部分波兰贵族也被收买，这将在以后介绍。

他的钱，确切地说法国纳税阶级的钱被送往世界各地。

但是在他心中最重要的就是风光。

他的宫殿凡尔赛宫及其客厅、走廊、镜子、阳台、喷泉、花园及景观，都成为全世界羡慕和赞赏的对象。

他引起了全世界的仿效。

欧洲各国的国王和王侯纷纷建立自己的凡尔赛宫，几乎超越了他们的臣民和信贷所允许的范围。

各地的贵族都将他们的城堡重建或扩大成新的样式。

精美的纺织品工业和家具业得到巨大的发展，奢华的艺术品到处流行；雪白的雕刻品、彩色的瓷器、镀金的木器、铁制品、印花皮革、各种音乐、壮丽的绘画、精美的印刷品和装帧、巧妙的烹饪、上等的葡萄酒。

在镜子和精美的家具中间，穿梭着被称为&ldo;绅士&rdo;的奇怪的一群人，他们戴着高高的扑了粉的假发，穿着带花边的丝绸，靠着手里令人惊讶的拐杖的支撑在红色的高跟鞋上寻求着平衡；更奇妙的是那些所谓的&ldo;贵妇人&rdo;，扑了粉的头发高高梳起，穿着由金属支架支撑起来的蓬大的丝绸衣裙。

在他们中间是装模作样的伟大的路易，他自诩为世界的太阳，并没有意识到那些消瘦、愤怒、痛苦的脸正在他的阳光所照射不到的低矮阴暗处注视着他。

在这个君主制和各种政体试行的时代里，德国人民在政治上仍然是分立的，但仍有大量的王公贵族在不同程度地模仿着凡尔赛宫的奢华。

三十年战争（1618－1648），即德国、瑞典和波希米亚之间为了争夺政治优势而进行的破坏性的战争，使德国元气大伤达一个世纪。

从地图上我们可以看到战争结束后，根据威斯特伐利亚和约所进行的疯狂瓜分。

我们看到的是王国、公国和自由政权的混合体，一部分在帝国内，一部分在帝国外。

读者应注意到，瑞典的势力已经深入到德国；除了帝国境内的几块岛屿外，法国还远在莱茵河彼岸。

在德国的各部分中，普鲁士王国（1701年成为王国）正稳步的崛起，并取得了一连串战争的胜利。

普鲁士的弗里德里希大帝（1740－1786）在波茨坦修建了自己的凡尔赛宫，在那里，他的大臣说法语，读法国文学，并与法国国王的文化竞争。

1714年汉诺威选帝侯成为英国国王，这使部分在帝国内部分在帝国外的君主政体的名单中又增加了一个。

查理五世的后裔中，奥地利的一直仍保持着皇帝的称号，西班牙的一直也保有着西班牙。