很早之前，苏美尔和埃及人就知道了青铜、铜、金、银等金属，还有罕见的珍宝‐‐陨铁。

在旧世界众多的古城中，人们的日常生活和埃及、苏美尔的差不多。

除了街上有驴子和牛外，这种生活也一定和三四千年后美洲的玛雅城的生活没有太大差别。

在和平时期，除了宗教的节日之外，大部分居民都忙于灌溉和耕耘。

他们没有货币，也不需要货币，只是偶尔进行物物交换的小贸易活动。

只有富有的贵族和统治者偶尔会用金条、银条以及珍奇的宝石来购物。

那时，寺院支配着人们的生活。

在苏美尔，寺院呈高大的塔形，屋顶高耸，可以在塔顶观测星象；在埃及，寺院是只有一层、巨大无比的建筑。

在苏美尔，祭司是最伟大、最显赫的人；而在埃及，在祭司之上还有一个人，他是这一地区主神的活化身，即法老‐‐诸神之王。

那时，世界几乎是一成不变的。

人类在炎炎烈日下年复一年地辛勤劳作，生活得十分艰苦。

很少有陌生人出现。

祭司根据太古的律法指导人们的生活；观察星辰，确定播种的季节；推测献祭的兆象；以及解释梦中的预兆。

人们无忧无虑地劳动、求爱，最后安然死去。

他们对自己种族的野蛮过去一无所知，也对自己的未来毫不关心。

有的统治者很仁慈，比如统治埃及长达90年的裴比二世。

有的则野心勃勃，强迫人民服兵役，攻城略地；或者役使人民建造巨大的建筑物，如基奥普斯、基弗林和迈塞林等，他们劳民伤财，在基塞建造了那些巨大的陵墓和金字塔。

最大的金字塔高达450英尺（137米），用去的石头重达4883万吨。

这些巨石都是用船从尼罗河上运过来，然后主要靠人力搬运到那里的。

建造这些巨型建筑，对埃及来说，其劳民伤财的程度远远大于一次大规模的战争带来的伤害。

第2章原始游牧民族

在公元前6千年到公元前3千年间，除了美索不达米亚和尼罗河流域，很多地方的人类开始定居，发展农业，建立城邦国家。

只要可以灌溉，终年都有稳定的食物供应的地区，人们就会放弃四处漂泊狩猎的艰难生活，选择定居生活。

在底格里斯河上游，亚述人建立了城市；在小亚细亚流域和地中海沿岸和岛屿上，也有许多小公社逐步走向了文明。

或许与此同时，在印度和中国的富饶地带，人类生活也得到了发展。

在欧洲盛产鱼类的湖泊周围，早已有许多小公社在水上建起住宅，以捕鱼打猎来弥补农业收成的不足。

但是在旧世界，大部分地区还没有形成这样的生活方式。

那里土壤不那么肥沃，或者树木太茂密，或者土地太干旱，或者气候变化无常。

因此，对于只掌握极少数工具和科学知识的人类来说，陆地还不是很好的安身立命之地。

在原始文明的环境中，定居的人需要持续不断的供水，持久的温暖和阳光。