文公然其计。

为此，他将父亲晋献公当年建立的上下二军，扩充为上中下三军。

鲁僖公二十八年（公元前632年）春，晋文公侵曹伐卫。

心惊胆战的卫成公请求结盟，晋国不同意；想去讨好楚人，本国不同意。

卫国人甚至驱逐了他们的这位国君，来取悦晋国。

曹共公更惨，被攻入曹都的晋军活捉。

就连鲁僖公也吓破了胆，竟然杀了派去保卫卫国的大夫，以此向晋国献媚。

然而楚军却并没有从宋国撤离。

宋国再次告急。

晋文公审时度势，设法让齐国和秦国加入了战争。

楚成王也审时度势，决定退出。

他对令尹子玉说，晋侯这个人，在外流浪十九年，什么苦没吃过，什么事没见过？老天爷给了他年寿，又给了他晋国。

上天所赐，拿得掉吗？算了吧！

离开宋国，也不要去追逐晋军。

可惜子玉是一个&ldo;刚而无礼&rdo;的家伙。

他一再请战，定要与晋人决一雌雄。

晋军却撤退了。

撤退是有原因的，也是有道理的。

因为晋文公重耳流亡时，不但受过宋襄公的恩典，也受过楚成王的款待。

当时成王曾问重耳：公子如果回国为君，准备拿什么来报答不（楚王自称）？重耳说，奴仆、姬妾、牺牲、玉帛，君上有的是；翡翠、牦牛、象牙、犀皮，贵国之所产。

重耳能够报答的，大约也就是将来两军相遇时，退避三舍。

如果退兵九十里后，君上仍然不肯宽恕重耳，也只好左手提马鞭弯弓，右边挎弓袋箭袋，与君上周旋。

此刻，晋文公就是在履行诺言。

言而有信，就理直气壮；后退一步，则海阔天空。

两军还没开战，晋人就已经占了上风。

然而子玉却不懂这道理。

他不顾众人反对，一路追到了城濮（卫地，在今山东省范县），与晋、齐、秦、宋联军对阵。

四月二日，城濮之战爆发。

时间是一天，结果是楚军溃败。

楚成王闻讯，派人捎信给子玉说：大夫您如果回国，不知如何向父老乡亲交代？

于是子玉自杀。

大获全胜的晋文公来到郑地践土（今河南省原阳县与武涉县之间），与齐、宋、鲁、蔡、郑、卫、陈七国之君会盟，史称&ldo;践土之盟&rdo;。

想当年，齐桓称霸的葵丘之会，周襄王只是派人赐以胙肉（胙读如做，祭祀祖宗的肉）。

践土之盟，则不但襄王亲自到场，还册封晋文公为&ldo;侯伯&rdo;，即诸侯之长。