李提摩太不仅支持维新运动，而且对康党帮助甚力，且为患难知己，实属难得。

从康有为寄到上海给李的函中，可见康党寄望于李提摩太打通英国政府，用兵力支持光绪复辟。

这种作法实足以激起守旧派和中国士大夫阶级的反感，同时也促成守旧派倾向反动而造成义和民事件的爆发。

李提摩太是救援康有为的主力，这可以从李的助手程济的追忆文中看出。

程文是跋康梁给李函之后，文云：

光绪丁戊之间，余佐英人李提摩太君办上海广学会。

广学会者，广译泰西史及科学诸书以启牖吾国民智者也。

戊戌四月下旬，清德宗景皇帝痛甲午之耻，发愤图强，锐行新政，是时所发诸谕旨，皆出自南海康先生手。

康先生以工部主事一微官而得君如此其专，古人中不多睹也。

时景帝欲特开懋勤殿，拜李君为顾问大臣。

七月廿四日（注：即戊戌年）李君与余航海北行，月杪至京，寓英公使署，适英使避署外出，翌晨乃迳至米市施医院。

八月三日午后康先生来言：新政施行甚难，吾顷奉谕旨办上海官报，明日将南下矣。

吾欲乞友邦进忠告，而贵邦公使又不在京，至可惜也。

李曰：竟不能调和西宫耶？康曰：上行新政，盈廷衰谬诸臣恐被黜，哭诉慈禧，慈禧信之，致横生阻力，夫复调和之可言。

六日午后梁启超偕徐君化镜来，两人抱颈而哭。

李曰：哭胡为者？立速谋补救之策。

余曰：究竟现在情形若何？梁曰：垂帘之诏已颁，有廷寄与沿江海督抚，务获康先生而甘心焉！

谭复生等亦已不入内，无所谓新政矣。

仓皇间拭泪而别。

忽容纯甫闳来函言政府缇骑四出，梁氏甚危，能为之地否？李曰：梁固知趋避者，毋烦余为划策也。

作答书竟负手倚门立，有顷，以淡巴菰一枝贻余，而自吸其一，与余对面坐于短榻上，谓余曰：

西人之觇国者，皆言贵邦政治已入正轨，循序以进，不难富且强，不图有此挫折。

余曰：

全国风气不开，诸顽阉党群附慈禧，欲革新政治，岂易之者，虽然康先生恐不免矣。

李曰：在海舶中当无恙，到上海则甚危险矣。

余曰：上海贵邦总领事白理南君非吾广学会会长乎？李曰：然，但能否尽力不可知也耳。

余曰：万国皆保护政治犯，先生盍发一电以救之。

李不语，久又曰：电可发，恐无补耳。

且不知所附何船。

若在华法界登陆，则败矣。

余曰：亦惟尽心焉而已。

李颔首者再，凡数易稿，乃授余曰：知此事者惟吾两人，宜深秘之。