此五人只举其尤，时艰至此，惟望淑慝先分，庶中材皆知激劝。

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光绪廿一年（1895年）正月，袁复赶返前所（地名），与聂士成会晤。

二月返石山站，牛庄和营口相继陷落，于是清廷下诏派李鸿章赴日本议和。

这时，由于清军海陆均惨败，举国震动，朝野哗然，众谤集于李鸿章，有谓李鸿章私通日本，&ldo;用一卫汝贵而百战之淮军化为叛卒，用一丁汝昌而大桅之铁甲尽属漏舟&rdo;，有人竟参奏李鸿章的亲信运军火接济日军。

大家不相信中国会败于日本，遂将战败责任诿诸李鸿章。

李奉命接洽议和，不敢成行，因西太后正在生病，而光绪不允割地。

在这和战未决的当口，日军扬言将北取辽阳，西攻山海关，清将长顺、依克唐阿匆遽告急，而关外各军亦争弃防地，纷纷后退，自相惊扰，不久辽南和牛庄亦告陷落。

清朝的海陆大军都已彻底溃败，局势演变到了非和不可，清廷这才再下谕旨，责成李鸿章前往马关与日本订城下之盟。

光绪廿一年（1805年）二月，清廷正式向日本求和，并派遣日方所指定的李鸿章为谈判代表。

这时日军已陷威海卫和辽东半岛，北京危如累卵。

李鸿章和日本首相伊藤博文、外相陆奥重光于三月廿日在马关举行首次会议。

李鸿章和伊藤本系旧识，两人见面甚为亲切，一谈就谈了三个多小时，在这次会议上，李代表战败国，一切都立于不利地位。

日本因为是战胜一方，所以条件极为苛刻。

当马关和会开始后的第三天，就是三月廿四日，李鸿章竟在会后返回旅邸途中，被日人狙击，子弹轰入面颊，登时晕绝。

当他苏醒后，拒绝停止会谈转而就医，他说，&ldo;国步艰难，和局之成，刻不容缓，岂能延宕误国，宁死不愿就医。

&rdo;他的衫履满布鲜血，李鸿章慨然说：&ldo;此血所以报国也。

&rdo;他有马关记事诗一首，诗曰&ldo;劳劳车马未离鞍，临事方知一死难；三百年来伤国步，八千里路吊民残。

秋风宝剑孤臣泪，落日征旗大将坛，寰海尘氛纷未已，诸君莫作等闲看&rdo;。

日本自信可以战胜中国，不过未料到胜得如此迅速和容易，途一经开战后，清朝竟如此的不堪一击。

日本食髓知味，因此野心大增，得寸进尺，在谈和时并不停止军事行动，俾求议和条件可以更有利于日本。

马关和谈开始时，日本的种种留难，借故拖延，都是因为这个原因。

不过当李鸿章被刺后，情势遂为之一变，一个战败国家的议和首席代表，竟被日人狙击，给国际间的印象是太恶劣了；李鸿章因被刺而换到和平，但《马关条约》仍是很苛刻的。

《马关条约》于光绪廿一年（1895年）四月十七日签署，内容是：

（一）朝鲜独立；

（二）割辽东半岛、台湾和澎湖列岛让给日本；（三）中国赔偿给日本军费二万万两；

（四）允许日本人在中国各通商口岸从事商业工艺制造；（五）凡西洋各国在中国所获的特权，日本均得享受。

这个条约签署后，西方国家为之大哗，认为日本已侵犯了西方列强在中国的利益。

尤其是俄国，俄国一直把辽东半岛当作势力范围，如今竟被日人夺取，怎肯干休，于是便联合德、法等国出面共同干涉，而日本则表示英国可以占舟山，俄国可以占北满，德国亦可取沿海一岛。

日本这个主意是瓜分中国的办法，但俄国不愿接受。

俄国野心不止是北满，而是包括朝鲜和东北，双方利益上既有这么大的冲突，当然很难谈得拢，幸而日本这时还不敢公然和列强决裂，因此勉强地把辽东半岛退还中国，由清朝出银3000万两为交换条件。

和议后，李鸿章成为众矢之的，万谤交集。

他这年73岁，担承衰老的清廷内外大政，内心确是非常痛苦。

他曾写了一封信给新疆巡抚陶模，可见其心境：

&ldo;十年以来，文娱武嬉，酿成此变。