我们又添置了窗帘和地毯，过上了一种无疑是我俩财力所不及的生活，尽管账面上仍收支平衡。

家里有两辆汽车：迪拉契和大鼻子莫里斯，又雇了几个佣人：一对夫妇和一个女佣。

按阿尔奇的主意，我们把新居叫做斯泰尔斯，因为我第一笔稿费收入是来自《斯泰尔斯的神秘案件》。

墙上悬挂着这本书的封面图案‐‐这是博得利出版社赠送给我的。

但是，斯泰尔斯是块不祥之地。

4

第二年的生活不堪回首。

生活中常有这样的事：一错百错。

我从科西嘉度了几天假回到家一个月的样子，我母亲就得了严重的气管炎。

当时她在阿什菲尔德。

我去看望她，随后宠基代替了我。

不久，她打电报告诉我她把母亲接到艾本尼去了，在那她能更好地照料母亲。

母亲病情似有好转，但再没好利落过。

她被困在床榻上。

我估计她的肺感染了，那时她已七十三岁了。

没想到病情急转直下，宠基大概也没料到这一点。

过了‐‐两个星期，来电报催我去。

阿尔奇此时正在西班牙谈生意。

在去曼彻斯特的火车上，我蓦地意识到母亲去世了。

我浑身发冷，仿佛从头到脚寒冰浸骨，默念着：&ldo;母亲去世了。

&rdo;

事情果然如此。

我俯身端详着仰卧的母亲，心里想：她已经走了，留下的只是具躯壳罢了，真是这样啊：母亲那急躁、热情而易冲动的个性全不复存在了。

几年来她曾几次对我说：&ldo;有时，人多想冲出躯体的束缚，它是那么衰老，无能，不中用。

人渴望挣脱这一桎梏。

&rdo;此时，我想她如愿以偿了。

她终于挣脱了人生的侄梏，而留给我们的只有哀痛。

阿尔奇没能参加葬礼，他当时还在西班牙。

我回到斯泰尔斯一星期后他才回来。

我了解他，他容不得并死或其他麻烦事。

人们对这些事耳闻目睹，但却不充分注意，不完全了解，直到不测事件突然发生。