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他的第一个成功,是让宾果游戏[18]在潘尼拉斯郡合法。
接着把全州宾果合法化的提案排入备审程序,预定在州议会的秋季会期召开听证会,可能最早会在1932年初投票表决。
他在迈阿密的朋友(那个城市要容易收买得多)已经设法让戴德郡和布劳沃德郡的彩池投注赌博合法,使得州政府的态度更软化。
乔和艾斯特班曾冒险帮他们在迈阿密的朋友买了一块地,现在那块地变成了赛马场。
马索曾搭飞机来察看那座丽思饭店。
他最近刚治疗完癌症,但只有他本人和医师才知道是哪种癌。
他宣称自己治疗的状况很好,但头秃了,身体也很虚弱。
甚至有人私下说他脑袋变糊涂了,不过乔看不出任何迹象。
马索很喜欢这块产业,也喜欢乔的想法‐‐如果要打破赌博禁忌,那么现在,趁着禁酒令凄惨地在他们面前崩溃,就是绝佳的时机。
他们因为饮酒合法化所损失的钱,会直接进入政府的口袋,但在合法赌场和赛马场被抽走的税,可以从众多笨得跟庄家对赌的人身上赚回来。
那些政治掮客也开始回报,说乔的预感看起来没错。
整个国家都已经准备让赌博合法化了。
整个州、整个国家都缺钱。
乔派出去的人带着各式各样保证‐‐赌场税、饭店税、餐饮税、娱乐税、房间税、酒类执照税,外加所有政客都很爱的超额收益税。
任何一天,只要赌场当天的进账超过八十万元,就会缴百分之二的超额收益税给州政府。
但其实,只要赌场的收入一接近八十万,他们就会短报收入。
不过那些睁大眼睛想捞好处的政客不需要知道这点。
到了1931年末,他口袋里已经有两个资浅参议员、八个众议员、四个资深参议员、十三个州议员、十一个市议员,还有两个法官。
他也收买了以前的三k党对手:《坦帕观察家报》的总编辑霍普&iddot;休伊特,他开始刊登社论和新闻报道,质疑说没有道理让这么多人挨饿,因为佛罗里达州的墨西哥湾沿岸有这么一家一流的赌场,可以雇用所有失业的人,让他们有钱买回被银行没收的房子,因此可以让律师们脱离领济贫食物的队伍,去完成种种赎回房屋的买卖契约,而律师们则需要文书人员帮忙拟定法律文书。
乔开车送马索去搭回程火车时,老人说:&ldo;这个事情,不管你需要什么,都尽管放手去做。
&rdo;
&ldo;谢了。
&rdo;乔说,&ldo;我会的。
&rdo;
&ldo;你在这里做得很不错。
&rdo;马索拍拍他一边膝盖,&ldo;别以为我不会列入考虑。
&rdo;
乔不知道他的工作成果要列入什么考虑。
他在这儿从烂泥堆里建立起一片天地,而马索跟他说话的口气,却好像他只是帮忙找到一家可以勒索的杂货店。
也许那些关于老人脑子不管用的谣传,并不是空穴来风。
&ldo;啊,&rdo;快到联合车站时马索说,&ldo;我听说你还剩一个麻烦家伙没对付,是真的吗?&rdo;
乔还想了两秒钟才明白:&ldo;你指的是那个不肯让我们抽成的私酒贩子?&rdo;