&ldo;伯顿‐考克斯太太,&rdo;他说这名字时,那声调就像当地的教会执事在布道,他的下一句话应该就是:&ldo;以赛亚书,第四章,第三节。&rdo;
&ldo;伯顿‐考克斯太太,&rdo;他再次说道,&ldo;已婚,她的丈夫,凯西&iddot;阿德伯利先生,是一家规模巨大的纽扣厂老板,非常富有,他还是小斯坦末尔的议员。凯西&iddot;阿德伯利在婚后四年死于一场车祸,&ldo;这次婚姻的唯一硕果‐‐一个儿子,也在不久之后死于另一次事故,所以,阿德伯利先生的财产就由他妻子继承了,但并不像期望的那么多,因为在他死之前的几年里,生意已经很惨淡。阿德伯利先生也为凯瑟玲&iddot;芬留了一笔数目不小的钱。看起来,阿德伯利先生一直和她保持密切的关系,但他的妻子并不知道。伯顿‐考克斯太太仍然从事她的政洽生涯,大约三年以后,她过继了凯瑟玲&iddot;芬的儿子,后者坚持说他是阿德伯利先生的遗腹子,从我调查中所了解的情况看,这是很难让人接受的,&rdo;古比先生接着说;&ldo;芬小姐有很多关系,通常是一些出手大方的男士,毕竟好些人都有自己的价值,难道不是吗?恐怕我这儿要跟你说的,都是非常严肃的事。&rdo;
&ldo;继续说吧,&rdo;波洛说。
&ldo;阿德伯利夫人当时同意过继这个孩子,没隔多久,她就又嫁给了伯顿‐考克斯少校。凯瑟玲&iddot;芬小姐后来成了名噪一时的女演员和流行乐歌手,积蓄了一大笔钱。然后她又给伯顿一考克斯大大写信,说她想重新要回那个孩子,伯顿‐考克斯太太拒绝了。她那时日子过得很不错,因为伯顿‐考克斯少校在马来半岛被杀了,他给她留下了一笔不太多、可也不太少的财产。还有,凯瑟玲&iddot;芬小姐前不久死了‐‐我想大约十八个月以前吧‐‐在她的遗嘱中将其所有的财产,为数可不小哩‐‐全数留给那个本来就是她亲生的儿子,德斯蒙德,现在知道他叫德斯蒙德&iddot;伯顿一考克斯。&rdo;
&ldo;非常慷慨,&rdo;波洛说,&ldo;芬小姐是怎么死的?&rdo;
&ldo;我得到的消息是,她得了败血症。&rdo;
&ldo;那孩子继承了她的财产吗?&rdo;
&ldo;还没有,遗嘱里写明要到他二十五岁时才能正式继承。&rdo;
&ldo;所以说他在此之前仍然是无依靠的。伯顿一考克斯太太的财产状况怎样?&rdo;
&ldo;她在搞投资上并不顺利,她节省开支,可也不过份。&rdo;
&ldo;德斯蒙德那孩子立遗嘱了吗?&rdo;波洛问道。
&ldo;这个我还不知道,&rdo;古比先生说,&ldo;但我肯定会探听到的,一有消息我就马上通知你。&rdo;
古比先生在离开时,心不在焉地向电取暖器点头告别。
大约一个半小时后电话铃响了。
赫克尔&iddot;波洛正在一张纸上记着什么,他不时地皱皱眉,用手抚着胡须,在纸上划掉一些字,又添上一些,接着再手不停挥地一气写下去。电话铃一响,他立刻拿起话筒。
&ldo;谢谢,&rdo;他说,&ldo;真是快,是的……是的,我很感激,有时我真不知道你是怎么弄到这些的……是的,那把问题阐述得十分清楚,……是的,就我所知……我正听着呢……你十分肯定就是那起案件。他知道自己是被过继的,……但从来没有人跟他说过谁是他的生母……对,对,我明白……非常好,你也会弄清另外一点的?谢谢。&rdo;
他放下听筒,再次在纸上不停地写起来,又过了一个半小时,电话铃再次响了,他仍然立即抓起话筒。
&ldo;我从恰登哈姆回来了,&rdo;声音一传来,波洛马上就听出是谁。
&ldo;啊,亲爱的夫人,你回来了?你见过了罗森特拉夫人?&rdo;
&ldo;见过了。她很友好,非常友好。你是对的,她是另一头大象。&rdo;
&ldo;什么意思,亲爱的夫人?&rdo;
&ldo;我是说她记得莫莉&iddot;雷温斯克罗特。&rdo;&ldo;她还记得她的假发吗?&rdo;
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