这时候夕阳西斜，暑气犹盛；四个人立在太阳光下，好像挥着汗晒太阳似的。

大路上有两三个扛着农具的乡下人，口唱山歌，走将过来；似为四镖师奇装异服、怪模怪样所动，竟从大路上，折向泥塘这边走来。

没影儿魏廉人虽瘦，却更怕热，不住催问乔茂道：&ldo;怎么着，老乡到底是这里么？&rdo;

乔茂道：&ldo;谁知道呢！

&rdo;手指着小树林、土岗子和这泥潭道：&ldo;这都对！

就是那边土堡不像。

我分明记得我被囚的那座荒堡，是在泥潭南边。

你瞧，这南边倒是一片大空地。

还有这泥潭也不对，我记得是一个泥潭，而这里却是两个。

&rdo;

紫旋风闵成梁道：&ldo;那片泥潭是比这个大，还是比这个小？&rdo;乔茂道：&ldo;仿佛比这片大。

&rdo;紫旋风嗤的笑了，向周季龙道：&ldo;人的眼没准稿子，乔师傅今天夜里再来看看，也许两片泥潭变做一片了。

&rdo;

乔茂恍然省悟道：&ldo;我可真许是蒙住了。

那天夜里一路急跑，也许我把两片泥塘看成一片了。

不过这土堡……&rdo;

周季龙道：&ldo;你记得土堡在南边，不在北边，是不是你那天转向了？&rdo;

乔茂寻思道：&ldo;不会转向，我记得清清楚楚的，那座土堡地势很高，怎么这近处一块高地也没有呢？&rdo;这时，三位镖师一齐向乔茂催促道：&ldo;咱们别在这里发怔了，北边有村庄，咱们先往北边看看去。

&rdo;

四个镖师在泥潭边讲究，那三个农夫戴大竹笠，肩荷锄头，已经走了过来，他们径到泥潭边，各将那农具放在泥潭水里洗泥。

洗了又洗，很少停住手；扛了锄，又唱着山歌，奔北头走了下去。

在先，乔茂等对这三个庄稼汉，并不曾理会。

直到他们走出十几步去，没影儿魏廉忽然赶上去，叫住三个农夫道：&ldo;老乡，等等走，我跟你打听点事。

&rdo;

三个农夫一齐止步扭头，两下里对了盘。

紫旋风陡然注起意来，这三个农夫，内中一人面色黄中带黑，鹰鼻子环眼，在这猛一回头之际，眼光一扫，十分尖锐。

另一个年约四十多岁的，是个黑胖子，末一个是年轻人，细高个。

魏廉上前拱手问路，三个人倒有两个一声不响，只让一个人答话。

那黑胖子操着江北的乡音，答道：&ldo;你们做啥事情？&rdo;

魏廉道：&ldo;老乡，我向你打听一个地方。

&rdo;黑胖子农夫道：&ldo;啥个地方？&rdo;乔茂等也不觉走了过来，道：&ldo;我们打听一个古堡。

&rdo;魏廉接着说：&ldo;那古堡有很多狗，有菜窖，地窖子。