重返深红庄向管理员出示这张照片后，管理员抓抓头回答：&ldo;这不算什么好事，我本来不想说，此人的确每个月都会来找潮田小姐三四次，就算连住两晚也是常事。

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据此，已可确定潮田芳子和庄田关次之间确有情人关系。

不过，两人是在什么机缘下结识的，至今不明。

此外，奉阁下指示，向管理员打听芳子在二月十八日的行动。

对方表示，日期虽已记不清楚，但那阵子芳子的确曾在某天早上十点离开公寓。

由于芳子向来起得晚，所以管理员当时还暗自稀奇。

再去卢比孔向店家调阅出勤表一看，芳子在二月十八日请假。

以上，谨向阁下报告目前为止的调查成果。

如有其他特别指示，敝社可再做详细调查。

杉本隆治把这份报告书反复看了两遍。

&ldo;不愧是靠这个吃饭的，果然有一套。

亏他们还能调查得这么仔细。

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他深感佩服。

到这里，已可确定庄田关次和福田梅子的殉情自杀肯定和潮田芳子有关系。

对方知道这两人会在林云峡的山林中殉情身亡。

二月十八日，她一大早离开公寓又没去上班的那一天，正是那两个人的殉情日。

要去林云峡得搭中央线在k站下车，她是在何处送别那两个人的呢?新宿?抑或k站?

杉本翻阅时刻表。

中央线前往k市方向的列车，在八点十分及二十五分各有一班快车从新宿发车。

夜车根本不列入考虑，慢车基本上也可以排除。

因为那对男女如果要去，搭的应该是快车。

潮田芳子如果在早上十点左右离开公寓，要搭十一点三十二分发车的那班普通车当然也来得及。

不过判断她搭的是下一班，即十二点二十五分发车的快车似乎更为合理。

这班车会在下午三点零五分抵达k站。

从k站到林云峡的殉情地点，要先搭公车然后再走一段路，应该要花上一个小时。

这表示庄田与梅子这两名殉情者，是在冬阳西斜时抵达那个决定命运的地点的。

杉本隆治在脑中想象这对男女在峭壁环绕的山林中徘徊的身影。

这桩殉情事件，直到一个月后才被林业局的员工发现。

公之于世之前，应该只有潮田芳子一个人知道。

而她，想通过当地的报纸，确定这桩殉情案被公之于世的日期。

她在此案中究竟扮演了什么样的角色呢?

杉本再次打开二月十九日的《甲信新闻》‐‐山崖崩塌、农协弊案、镇议员选举……没什么特别的。

乡下出身的某大臣在k站前演讲的照片占了很大的版面。

此时，他的视线固定在这张照片上，就像之前眺望大狗的无聊动作一样，脑海中涌现出形形色色的念头。

杉本隆治把明天就要交的稿子放到一旁，抱头沉思。

他做梦也没想到，区区一个对他小说失去兴趣的读者，竟会把他牵连到这种地步。