&ldo;明天再去一次看看吧，妈陪你一起去。

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阿藤这么鼓励他。

翌日，阿藤一早就雇了两辆黄包车。

黄包车不可能从半路上的公车站接人，所以只好从家里出发。

来回总共八里路，光车钱就要花掉阿藤半个月的生活费。

但她只是一心期盼，别让耕作好不容易燃起的希望之灯就此熄灭。

两辆黄包车在乡间小路上驰骋，这可是除了婚礼以外难得一见的光景，田里的人都翘首目送，片山家更是大吃一惊。

这次由阿藤负责说明来意。

她选上伴手礼1，高雅的举止和委婉的用词令对方惶恐不已‐‐说穿了，对方毕竟只是个乡下人。

片山连忙请两人就座，为他们引见正好在家的老妇。

1伴手礼指出门到外地时为亲友买的礼物，一般是当地的特产、纪念品等。

&ldo;伴手&rdo;是伴人送手礼，也就是古人&ldo;伴礼&rdo;的意思。

那年玉水秋六十八岁，是个娇小、眼神亲切的老妇。

算起来，她和丈夫安国寺先生相差了近二十岁。

问过才知道，原来她是俊虎的原配，是村民为了将俊虎留在护圣寺，硬逼他娶的。

因此，鸥外在小仓时，她还没嫁进门。

不过，关于鸥外在小仓的事迹，她在丈夫俊虎生前时还是听说了不少。

7

耕作姑且先将目前打听到的贝特朗及俊虎未亡人的叙述整理之后写成草稿，寄给东京的。

最终会选中k，是因为耕作之前看过他的著作，也知道他是《鸥外全集》的编纂委员之一。

耕作写信给k，信中表示这项调查虽然才进行到一半，但期盼老师看看有无调查价值。

这的确是他的心声。

独自埋首苦干实在难以安心，他怀疑自己正为某种异常空虚的东西作无谓的努力，这种不安频频向他袭来。

这时候，如果不找个权威人士问问实在不安心。

他怕自己的全心投入毫无意义。

之所以写信给k，完全是为了确认这一点。

两个星期之后，耕作收到了高级信封背面印有姓名的k的回信。

他的心如小鹿乱撞，一时之间竟不敢拆信。

回信内容如下：

敬启者：

来信及大作已拜读，内容颇为精彩，令人深感佩服。

贵研究虽才刚起步，尚无从置评，但若能坚持完成，想必成果可期。

如今《小仓日记》下落不明，田上兄的研究实乃意义深远，尚祈继续努力为荷。

来了!他想。

这个答复远远超乎他的期待，喜悦宛如潮水，涨满胸臆汩汩溢出。

他把信翻来覆去地看了又看，越看越欢喜。