&ldo;确有此事，轮敦警察厅的贾普警督会担保它的真实可靠性，因为这个故事是从他的人那里传到我耳朵里的。

听着，黑斯廷斯。

大约在六个月以前，有些重要的海军计划从美国政府的一个部门被人偷走，这些计划标明了一些最重要的海港防务的确切位置，对任何一个外国政府来说，它都值一大笔钱‐‐比如说对日本政府来说吧。

怀疑对象是一个名叫路奇-维尔达诺的年轻人，意大利血统，他在美国政府的那个部门担任一个不重要的职务，他和那些情报同时失踪。

无论路奇-维尔达诺是不是盗窃情报的人，在两天之后，在纽约东区，警察发现了他;他被人开枪打死了，身上并没有带图纸。

后来发现，路奇-维尔达诺曾经和一个名叫埃尔莎-哈特的女人在一起，她是一个年轻的音乐厅歌手，她新近才出现在娱乐圈，住在华盛顿的一所公寓里。

人们对埃尔莎-哈特小姐的身世经历一无所知，大约就在维尔达诺死的时候，她突然失踪。

有理由相信，她是一位颇有成就的、真正的国际间谍，她用各种化名做过许多秘密工作。

美国情报部门正竭尽全力寻找她的行踪，同时也密切关注住在华盛顿的一些日本人。

他们相信，埃尔莎-哈特在完全掩饰好她留下来的蛛丝马迹之后，她就会接近那些受到怀疑的日本人。

其中一个日本人在两个星期以前突然离开美国来到了英国，由此看来，埃尔莎-哈特也很可能现在就在英国。

&rdo;波洛停顿了一下，接着语调缓和下来说，&ldo;官方对埃尔莎-哈特的描述是：身高五英尺七英寸，眼睛蓝色，头发赤褐色，白皮肤，长相漂亮，鼻子又高又直，没有特别明显的其他特征&rdo;

&ldo;鲁宾逊大太就是这样!&rdo;我惊叫道。

&ldo;好了，不管怎么说有这种可能性。

&rdo;波洛改变了一下语气，&ldo;而且，我还了解到一个皮肤黝黑的男子，他像是一个外国人，就在今天早上还在询问住在四号房间里的人的情况。

所以，我的朋友，恐怕今天晚上你得放弃你可爱的睡眠了，和我一起整夜监视楼下的那套房子‐‐别忘了带上你那制作考究的左轮手枪!&rdo;

&ldo;当然，&rdo;我兴奋地叫道，&ldo;我们什么时候开始?&rdo;

&ldo;午夜时分，既庄严又恰到时机。

依我看，午夜之前什么事也不会发生。

&rdo;

在午夜十二点整，我们小心翼翼地爬进运煤的通道，下到二楼。

在波洛的拨弄下，那扇木门很快就从里面给打开了，我们跳进房间，穿过厨房，走进餐室。

在那里，我们俩舒舒服服地坐在两张椅子上，把那扇通往客厅的门打开了一条缝隙。

&ldo;现在，我们只有坐下来等了。

&rdo;波洛满意他说着，把眼睛闭上了。

对我来说，等待好像是漫漫元期，我很害怕自己睡着。

在我看来，好像是过了有八个小时……一后来，我发现正好是过了一个小时二十分钟……一阵轻微的摩擦声传到了我的耳朵里。

波洛拍拍我的手，我站起来，我们两人一&ldo;起小心地朝客厅方向挪动，声音就是从门口传来的。

波洛把他的嘴唇

凑到我的耳边说：

&ldo;这声音就在前门外面，他们正想法把锁撬开。

等着我发出命令，注意不要提前行动，待我发出口令，就从身后把来人扑倒，并且紧紧地抓住他）要小心，他会拿着一把刀子。