就在返乡的途中，我忽然明白，我最渴盼的，就是与这位住在哈德逊河畔魔幻城堡的奇人会面。

可是我发现父亲埋首于工作，无心顾及其他。

从纽约刑事局退休之后，他很自然就感到无聊难耐，经过大半辈子的岁月：犯罪案件于他已经像饮食一样。

于是他又不可避免的一头埋进私家侦探的事务中，而基于他过去的声誉，使得这项冒险的创业一开始就大获成功。

至于我，无事可做，而且感觉到以前在外国所受的教育和生活方式，难以适应正经八百的严肃生活，或许也就因此无可避免的重拾多年前中断的一切。

我开始花很多时间在父亲的办公室里，在他的抱怨牢骚中像以前一样黏着他不放。

他似乎认为，女儿就像是纽扣一样的装饰品，但我天生遗传了他的硬骨头，最后这份坚持终于让他软化。

有几次他甚至让我自己进行一些简单的调查，从这些经历中，我学到了一些术语和现代犯罪的心理学‐‐这些粗略的训练，对于我后来分析得奥一案的确大有帮助。

但另外还发生了一些更有帮助的事情，令父亲和我自己都感到很惊讶的是，我发现自己在观察和推理方面，具有一种超凡的直觉。

这也让我顿悟到，我拥有一种非常特殊的天赋，或许这是源自我早年的环境，以及我对犯罪始终不减的兴趣吧。

父亲曾哀怨地叹道：「佩蒂（佩辛斯之昵称），有你这个该死的女孩跟在

身边，搞得我这个老头子挺丢人的。

老天，就像以前和哲瑞&iddot;雷恩在一起一样！

」

而我回答：「亲爱的巡官，这个恭维可真是受用。

你打算什么时候把我介绍给他呢？」

我归国三个月之后，机会在无意之中来临了。

一开始是一个极其单纯的事件，后来却‐‐就好像很多老套的情节一样‐‐演变出一连串惊人的发展，连我这样热爱刑事侦查的女孩子，都被吓倒了。

有一天，一位身材高大、穿着高雅的灰发男子来到父亲的办公室。

从他焦虑的神色看得出来，他想寻求父亲的协助。

他的名片上烫金印着「伊莱修&iddot;克莱」，他眼神锐利地看了我一眼。

坐下，双手紧握着手杖柄，以一种法国银行家般简单严谨的态度自我介绍。

他是克莱大理石矿业的老板，矿区主要位于纽约州北部的提耳登郡，办公室和住宅则位于纽约的里兹市。

他亲自跑来要求父亲调查的事情非常敏感而机密，这也是他不惜千里迢迢跑来外地找侦探的主要原因。

他特别坚持我们

要非常非常小心……

「我明白了。

」父亲笑着开口，「来根雪茄吧，你保险柜里的钱被偷了吗？」

「不，真的是！

我有个‐‐哦‐‐有个匿名的合伙人。

」