就在端详洛波特统治者刀刻一般锐利的老脸时,他又听到赛赞说:&ldo;撤离工作必须在三十八小时内完成,否则,我们只能把你和你的种族彻底消灭,再没有别的选择。&rdo;
伦纳德的拳头重重地击打桌面上,他猛地站了起来,&ldo;现在你们听着:自从我们的祖先直立行走,学会利用双手和大脑开始,这个世界就属于我们!我们渡过了每一次灾难和内战,以及你们强加给我们的战争!这个世界是我们的!&rdo;
他在空气中挥舞着攥紧的拳头,第一次在没有事先准备的情况下作了演讲。接着,他才惊讶地发现,身边为数不多的男人和女人都点头表示赞同。他终于知道直接以前从未得到身边那些人的衷心支持了。
他正想着那件事情,博卡兹的话却打破了他的希望,&ldo;伦纳德,这是我们的最后通牒‐‐这是无法更改的事实‐‐而不是建议或者仅仅是威胁。我们的死敌,因维德人已羟探测到你们星球上存在的史前文化。&rdo;
&ldo;他们很快就会到达这里,&rdo;达哥说,&ldo;而且,这里将会发生更大规模的战争。你可以离开、也可以选择夹在中间被打个粉碎,再没有第三条道路。你们走吧,把这件事情留给我们去解决。&rdo;
伦纳德的部下请他暂时离开屏幕和顾问商议对策后再行答复,但他拒绝了这个建议,同样也没有切断通讯信号。骄傲的秉性让他高高站立在那里,正如洛波特统治者现在看到的那样,他正在保护自己孤独的战士形象,就像一名独来独往的枪手,或是巴顿、凯撒那样的角色。
但出于自我保护的意识,他的脑子也在飞快地计算。如果只有一部分人可以生存下来,那么管辖他们就是他的责任。
&ldo;不可能。&rdo;他告诉赛赞。希望自己的声音没有颤得太厉害,&ldo;时间根本不够!&rdo;伦纳德补充道。他凭空捏造了一个数字,&ldo;至少需要七天!&rdo;那好像是《圣经》里提到的数字,但这根本起不了多少作用。
赛赞抬起了手臂,可伦纳德并没有看见他和他的三位一体伙伴正在触碰史前文化罩。
&ldo;给你们四十八小时,不能再多了。&rdo;赛赞的话如同最终的裁决。他一口回绝了伦纳德的抗议。&ldo;超出这个时限,地球上就不会再有一个活口。&rdo;
显示屏闪动了一下,然后信号就消失了。
伦纳德转过身看着离他最近的部下,由于洛波特统治者所坚持的条件根本无法实现,因此他根本用不着考虑这个令人痛苦无比的决定。&ldo;重新加强纪念城周围的所有部队,准备全体出动发起攻击。&rdo;
只有几个人暂时犹豫了一下,然后,所有的人立刻开始了行动‐‐这时他吼道:&ldo;现在立即执行!动作要快!&rdo;
他们全都表示服从。因为在伦纳德的小圈子里不允许其他意见的存在。而且他们对这道命令也没有异议。人们迅速跑动越来。
伦纳缚想道,我们曾经痛打了天顶星人,现在我们一样可以痛打洛波特统治者!还有因维德人,无论这些家伙到底是何方神圣!
男人和女人都在竭尽全力地准备。一些孩子被隔离起来或是被大人送往掩体,但还有多孩子却拿起了武器准备参加最后的战斗。
毁灭的光束过后出现了短暂的平静,即便它并不意味着什么,但在此刻看来也显得非同寻常,天空很快又会被撕裂开来。 爱默森的三星号旗舰所参与的战斗行动足以记入写给孩子们的故事,也足以载入歌颂爱国者的诗篇。爱默森本人宁愿付出一切代价也不想待在这里,至少他不想成为飞船上众多死难者当中唯一幸存的船员。
但事情偏偏就发生了。一发敌人的炮弹击毁了舰桥上所有的系统,还是打死了资深的舰炮指挥官‐‐当时,这名指挥官正站在爱默森和离他最近的爆炸地点之间。不过,爱默森的身上也中了弹片,指挥椅被鲜血染红,脑袋重重地撞到座倚的靠枕上。由于角度特殊,靠枕内的填充物几乎没有起到任何缓冲作用,他被撞晕了。
爱默森感到无以复加的疲倦,同时他还觉得非常遗憾‐‐他为自己从未对鲍伊吐露过心声感到遗憾,他为自己没能打赢这场战斗感到遗憾,他为自己把婚姻搞得一团糟感到遗憾,但更令他感到遗憾的是,那么多的生命已经或是即将被送入无尽的黑暗之中。
烟雾从舰桥的控制面板上升起,那里银快就成为一个墓穴。爱默森的脑袋向后靠了靠,只有一次他回忆起自己在丽莎&iddot;海因斯和亨特的战争日志回忆录中读到的内容。
思考变得越来越困难,但他用尽自己的意志力把那些书中引述的问题集中起来:我们为什么在这里?我们从何而来?在我们身上发生了什么事?我们又会在什么时候死去?这是属于全人类的问题,在爱默森看来,他们一定构建在rna密码子和反密码子的基础之上。
他不知道答案,但他盼望尽早探询到答案。他很清楚那些答案会令洛波特统治者感到惊讶‐‐同样地,那些答案也会令同胞们感到讶异。
然后,他冲着克里斯托中尉和布朗中尉眨了眨眼,爱默森无法想像他们如何能够将机甲停靠在受损如此严重的三星号上。他无法断定他们是真还是幻。但就在他们把他拖起来送进弹射模块的时候,疼痛感告诉他,这一切都是真实的,而且还让他更加清醒了一些。
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