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台湾全境沦陷的消息传来时,李鸿章正在北京奉命与俄国办理交涉。
甲午战事初定,俄国又借着帮助中国赎回辽东的&ldo;功劳&rdo;,以修建西伯利亚铁路为名,向中国索取土地。
自甲午战争的失败,中国洋务运动三十年的成果付诸东流,外强中干的纸老虎形象被人揭破,列强瓜分的狂潮即将来临。
此刻,李鸿章不知有没有想起,甲午战争爆发之初,同文馆的学生翻译提交的一份英国报纸社论:
孤岛悲歌(2)
&ldo;窃观中国近百余年来国势日衰,如北之伊犁,南之暹罗、缅甸各藩属,相继而为强邻蚕食将尽。
现在朝鲜势又岌岌可危,若不及时设法治之,则将来恐更坏于今日。
考其致病之由,盖因中国向来之法,其官员以及士子,夙昔仅系诵读古时所载区区列国等书,其于近时欧洲各国情形毫未研究。
且至今官宪百姓,究未能与外国真心和好。
朝廷虽明知而不能改。
故有一种人云:中国之害,系因五十年来与外国交涉并赔偿之款,发捻(太平天国和捻军战争)骚扰,加以洋药(鸦片)遍行,银钱全行外漏,而传教者又复各处惑乱人心之故。
又有一种人云:现非另改政治不可……中国曾惧外患频来,亟思有以防御,如设同文馆翻译书籍,操练海军,建造厂坞等事。
而迄今未能强者,皆因所办并非实意力行,以期自振,不过藉此防备外侮,以毒攻毒耳。
今日本乃一极小之国,地不及中国十分之一,而一经革故鼎新,居然强盛若此,竟敢与大国动兵,且能水陆致胜。
然究其兴起之由,亦不待外人辩论,中国试自思可矣……&rdo;[18]
第一章提要
日本在朝鲜四处试探、急于开启兵衅之时,代表清廷在朝总理通商事务的&ldo;第一人&rdo;,即是后来在近代史上大为出名的&ldo;伪帝&rdo;袁世凯!
袁世凯为人狠辣果决,而在朝期间,特别是在大战前夕,其表现令人既恨且叹,他不但动辄以&ldo;天朝上使&rdo;自居,倨傲自大,且全无外交手段,在与日方外交人员大鸟圭介、杉村濬的斡旋之中,全然被对方&ldo;玩乎于掌上矣&rdo;!
甲午战争对近代中国的命运产生了极为深痛的影响,关于这场战争为什么爆发,是不是有可能加以避免,战争末期开始就已经有很多中国人思考这些问题。
限于信息掌握的不足,对战争爆发的远因,以及日本谋我的野心,时人很难加以涉及,人们于是就把目光主要放在中国自身因素方面。
1894年春,清政府因朝鲜请求派兵入朝镇压东学党,客观上给了日本可乘之机,堕入日人圈套,日本人布下导火索,借机将中国军队拉入泥潭。
清政府在宣布承认《马关条约》的罪己诏中,也曾写有充满追悔之意的&ldo;仓促开衅&rdo;之语。
朝鲜政府为何在此时请援,又因为什么促使了清政府派兵,一连串的问题最后都追踪到一个人身上,就是当时清政府派驻朝鲜的驻朝通商事务总办袁世凯。
发迹(1)
后来以复辟帝制闻名近代史的袁世凯,字慰亭,又作慰廷,1859年出生于河南项城。