台湾全境沦陷的消息传来时，李鸿章正在北京奉命与俄国办理交涉。

甲午战事初定，俄国又借着帮助中国赎回辽东的&ldo;功劳&rdo;，以修建西伯利亚铁路为名，向中国索取土地。

自甲午战争的失败，中国洋务运动三十年的成果付诸东流，外强中干的纸老虎形象被人揭破，列强瓜分的狂潮即将来临。

此刻，李鸿章不知有没有想起，甲午战争爆发之初，同文馆的学生翻译提交的一份英国报纸社论：

孤岛悲歌（2）

&ldo;窃观中国近百余年来国势日衰，如北之伊犁，南之暹罗、缅甸各藩属，相继而为强邻蚕食将尽。

现在朝鲜势又岌岌可危，若不及时设法治之，则将来恐更坏于今日。

考其致病之由，盖因中国向来之法，其官员以及士子，夙昔仅系诵读古时所载区区列国等书，其于近时欧洲各国情形毫未研究。

且至今官宪百姓，究未能与外国真心和好。

朝廷虽明知而不能改。

故有一种人云：中国之害，系因五十年来与外国交涉并赔偿之款，发捻（太平天国和捻军战争）骚扰，加以洋药（鸦片）遍行，银钱全行外漏，而传教者又复各处惑乱人心之故。

又有一种人云：现非另改政治不可……中国曾惧外患频来，亟思有以防御，如设同文馆翻译书籍，操练海军，建造厂坞等事。

而迄今未能强者，皆因所办并非实意力行，以期自振，不过藉此防备外侮，以毒攻毒耳。

今日本乃一极小之国，地不及中国十分之一，而一经革故鼎新，居然强盛若此，竟敢与大国动兵，且能水陆致胜。

然究其兴起之由，亦不待外人辩论，中国试自思可矣……&rdo;[18]

第一章提要

日本在朝鲜四处试探、急于开启兵衅之时，代表清廷在朝总理通商事务的&ldo;第一人&rdo;，即是后来在近代史上大为出名的&ldo;伪帝&rdo;袁世凯！

袁世凯为人狠辣果决，而在朝期间，特别是在大战前夕，其表现令人既恨且叹，他不但动辄以&ldo;天朝上使&rdo;自居，倨傲自大，且全无外交手段，在与日方外交人员大鸟圭介、杉村濬的斡旋之中，全然被对方&ldo;玩乎于掌上矣&rdo;！

甲午战争对近代中国的命运产生了极为深痛的影响，关于这场战争为什么爆发，是不是有可能加以避免，战争末期开始就已经有很多中国人思考这些问题。

限于信息掌握的不足，对战争爆发的远因，以及日本谋我的野心，时人很难加以涉及，人们于是就把目光主要放在中国自身因素方面。

1894年春，清政府因朝鲜请求派兵入朝镇压东学党，客观上给了日本可乘之机，堕入日人圈套，日本人布下导火索，借机将中国军队拉入泥潭。

清政府在宣布承认《马关条约》的罪己诏中，也曾写有充满追悔之意的&ldo;仓促开衅&rdo;之语。

朝鲜政府为何在此时请援，又因为什么促使了清政府派兵，一连串的问题最后都追踪到一个人身上，就是当时清政府派驻朝鲜的驻朝通商事务总办袁世凯。

发迹（1）

后来以复辟帝制闻名近代史的袁世凯，字慰亭，又作慰廷，1859年出生于河南项城。