解放军在解放临汾后，稍作休整，就挥师北上，准备与阎锡山的晋绥军在晋中决战。

6月18日，晋中战役正式打响。

解放军总兵力6万多人，而阎锡山方面包括地方团队总兵力在10万以上。

在徐向前指挥下，解放军连战连捷，消灭了阎锡山的王牌军&ldo;亲训师&rdo;，击溃了晋绥军主力赵承绶的野战军，赵本人也当了俘虏。

历时一个多月的晋中战役结束，阎锡山的10万大军被消灭，31名高级将领被击毙或俘获，晋中14座县城被解放。

太原成为一座孤城，阎的主力丧失殆尽。

他所能控制的区域，只有南北约60公里，东西约50公里的一个狭长地带了。

太原是华北军事战略要地，东临地形复杂的罕山，城西有汾河作为天然屏障，河西20公里处又是山地。

这种地形，决定了太原易守难攻。

阎锡山从开始统治山西起，就利用城周围的有利地势，不断构筑和加强城防工事。

抗战胜利返回太原后，更是大修碉堡，并自命为&ldo;碉堡战法&rdo;。

太原有当时堪称强大的兵工厂，钢铁、水泥等建筑材料充裕。

为了建筑碉堡和城防工事，所产出的建材，没有阎锡山的亲自批准，一律不准用于其它。

在修碉堡的问题上，阎锡山确实费了不少心血。

他认为：&ldo;共产党凭的人多，用的是波浪式冲锋的人海战术，所以到处取胜，谁防不住这一手，谁就要失败。

我们一定要凭借碉堡群组成的据点工事，充分发挥火力，做到以铁弹换肉弹，共产党就没有办法。

&rdo;宣称要仿照第一次世界大战时的&ldo;凡尔登&rdo;战例，采用比要塞还高出一筹的碉堡政策。

他亲自绞尽脑汁设计碉堡，坐在家里，一边苦苦思索，一边用手中的小文明棍在地上画来画去，画成一种图形，立即命令待从参谋，根据图形画出图纸，迅速照图样构筑起实物，叫部队派人参观并照样构筑。

还秘密命令各级指挥官，一俟战斗打响，就将碉堡的门从外边锁上，让守碉堡的士兵无法逃跑，美其名曰&ldo;置之死地而后生&rdo;。

他多次在军事会议上强调，太原周围30里以内要修筑一万个碉堡。

到解放太原前夕，城周围的百里防线上，实际共修筑起大小碉堡5600多个，有的碉堡由厚达一米的钢筋水泥筑成，极其坚固。

对于阎锡山大力修筑碉堡的用意，王靖国曾在&ldo;铁军&rdo;内部的会议上，有过画龙点睛式的说明，他说：&ldo;会长&rdo;的用意，是以政治作用为中心，军事还是其次。

他是要大张旗鼓，遍地筑起坚固的碉堡，让共产党知道咱们有充分准备，进攻不易。

共产党向来是只占便宜不吃亏，知道要吃亏，他就不来了。

这是&ldo;会长&rdo;的一个政治手段，人家一辈子就会耍这个手段，十拿九准。

咱们听&ldo;会长&rdo;的保险没错。

&rdo;一位美国记者看过太原的碉堡后，曾经发表感想说：&ldo;任何人到了太原，都会为数不清的碉堡而吃惊。

高的、低的、长的、圆的、三角形的，甚至藏在地下的，构成了不可思议的严密火网。

&rdo;阎锡山自己更是大吹大擂，声称其碉堡工事&ldo;可抵一百五十万军队&rdo;，其枪炮弹药，&ldo;有杀伤一千五百万敌人的火力&rdo;。