年来忍痛复吞酸，国难何容学挂冠。

千言万语说不尽，多少心事留舌端。

面对国难当头，此时的阎锡山尽管有多少心事难以诉说，还是表现出了应有的爱国情操。

他由&ldo;守土抗战&rdo;进而提出了&ldo;民族革命战争&rdo;的口号。

他认为：&ldo;我们这次对日抗战，不是国与国的战争，也不是民族与民族的战争，而是民族革命的战争。

民族革命战争是政治性的全面全民抗战。

在此生死关头，惟有发动民族革命战争，举我全力作最后之一拼。

&rdo;由此出发，他主张，非常时期采取非常政策。

当务之急当然是扩充军队。

趁此机会，共产党领导下的牺盟会提出了组织新军的建议，阎锡山表示同意。

于是，1937年8日，牺盟会组建起了山西青年抗日决死总队。

随后又以第二战区司令长官的名义发布命令，由共产党人薄一波全权负责，组建起了一、二、三、四共4个纵队。

决死纵队作为新军，实行政治委员制度，政治委员拥有最高的政治和军事权力，有绝对的领导权。

而政治委员多由共产党人担任，阎锡山只有一个条件，要求纵队的政治委员必须是山西籍人士。

阎锡山能够容忍新军实行政治委员制，在当时，这也是他走出的一步大胆的棋。

此事如果放在蒋介石那里，是绝对行不通的。

这反映了阎锡山为了联共抗日，在政治上更为开明的一面；同时也表现出他对自己能够控制新军，能够用地域乡情笼络决死纵队的上层，有着盲目的自信。

还有一点，就是显示出他对共产党善于发动和组织群众，并能迅速取得群众拥护支持的特点和能力，估计不足。

因此，在逼人的大形势下，他在自己的算盘上，是将新军当作&ldo;他人出力，为我所用&rdo;的重要筹码的。

这四个纵队的山西新军，都有国民政府军事委员会给予的正式番号，依次为国民革命军独立第一旅、第二旅、第三旅、第四旅和第207旅。

阎锡山还同意中共代表周恩来提出的&ldo;保卫山西，必须动员广大群众，开展抗日群众运动&rdo;的建议，决定在沦陷区成立战地总动员委员会，简称&ldo;战委会&rdo;。

战委会成立后，在敌占区开展活动，配合军队作战。

战委会组建起一支武装力量，包括8个支队，15000余人，成为在共产党领导下群众抗战的重要武装。

平津失陷后，华北日军兵分三路：一路沿平汉路南犯，进窥河南；一路沿津浦路南下，进犯山东；一路则沿平绥路西犯，进犯晋、察、绥，并把战略进攻的重点指向山西。