所以我会答应那些令人唾弃的亲戚的提议，决不是因为我期待侦探的能力。

完全是因为我想亲眼看看侦探是什么样的人。

只是，我心目中所描绘的侦探，和他们想要雇用的侦探，似乎完全不同。

我不谙外界的规矩‐‐这一般似乎称为世事‐‐只能从书籍得到的资讯了解侦探是什么样的人。

当然，亲戚们所要求的侦探，与我认识的侦探之间似乎有着极大的差距。

大部分记述侦探事迹的文献似乎都被外界认为是通俗娱乐的工具，是下贱的读物，受到歧视与轻蔑。

我完全无法理解。

我无法理解这些作品‐‐社会似乎将它归类为侦探小说‐‐与除此之外的书籍有什么差异。

的确，侦探小说有某种奇妙的倾向，但是这种倾向，也散见于其他种类的书籍，并不是只有侦探小说才是如此。

这是我的见解。

总而言之，众亲烕的说法是，我所知道的侦探这种生物只是幻想的产物，只存在于书本当中；而他们主张的，所谓我需要的侦探，不管怎么放宽标准去看，都是与管家无甚差别的、极为无趣的一种人‐‐当然是对我亘舌。

但是我怎么样都无法信服，

所以我四处调查。

最后找到的不是别人，就是榎木津礼二郎。

不是别人‐‐我之所以这么形容，是有理由的。

侦探榎木津礼二郎出身旧华族（※明治年间，依华族令规定，授与公卿、诸侯及有功于国家者各种爵位，列为华族，为世袭制，地位在皇族之下，士族之上。

于一九四七年废止。

），榎木津家与我们一族有着不浅的交情。

特别是礼二郎的父亲，他与已逝的上代当家‐‐我的父亲，过从甚密。

可能是因为这些因缘，对于邀请榎木津礼二郎前来进行侦探工作一事，一族中未有人反对。

不过，

在我所调查到的范围内，榎木津礼二郎这个人与我认识的侦探形象‐‐他人说是虚构的那种形象‐‐极为相近。

换言之，这代表榎木津礼二郎与众亲戚所期望的侦探并不相同。

「我知道。

」我重复说。

山形在秃光的额头上挤出皱纹。

「呃，所以说，这次是委托榎木津先生前来进行侦探工作，所以……呃……」

「说到这件事，你还是认为……往昔的凶事会再次发生吗？」

凶事‐‐恶魔的行径。

从我身边夺走一切的恶鬼行止，将新娘化为无物的魔物邪行。

但是，

这一次……

「是的。

」山形的表情暗了下去，「那般骇人的凶行会再次发生的可能性，小的连想都不愿意去想，所以老爷的亲戚们也才会期望做好万全的防范。

小的这等低贱之人实在不敢僭越直言，不过请老爷千万体谅他们的忧虑。

」

「这我也非常了解。