杜妈妈仍旧坐在地上，咒骂个不停。

“你不过是被他蒙在鼓里的一个棋子，哈哈……侯府倒台了，王妃娘娘没了，老夫人也没了，你们谁也别想好过，谁也别想好过！”

她笑得畅快，亦笑得凄惨，自老妇人死后，她便在府里藏匿起来，日日躲着搜查，饿得很了，便趁着深夜去厨房里偷一些吃的，这三年的光阴里，过得如同一条见不得光的蛆虫，一直蛰伏着，等待着杀掉齐敬堂的机会，圆了老夫人的遗憾。

老妇人到死都不得瞑目，她是抱着憾和恨死的，她自小便受老夫人恩惠，如何能眼睁睁地看着这两人和和美美地将这日子过下去！

只可惜齐敬堂身边守得太过严密，今日她终于得了机会，哪知却还是败露，那么就让她最后再在她心上扎下一根刺，她要他们彼此之间永远也有这样一道裂隙，要他们余生再不得安生！

管事眼见这杜妈妈越骂越脏，早已悔恨自己将她带到南枝面前，想去捂住杜妈妈的嘴，然而已然晚了。

杜妈妈仰天喊了一句：“老夫人，老奴来陪你了！”

接着便用全身的力气挣开了桎梏，往亭柱上一头撞了过去，她衰败的身体陡然垂下来，鲜血淌了满地。

齐敬堂赶回府的时候，亭中的乱象早已被下人拾掇干净，周念仪与齐若茗都已被送了回去，原本听了下人的禀报，一路快马赶回了府邸。

然而待进了府里，管事这一路的禀报让他一颗心越发地沉下去，到了正房前，步子反倒慢下来，他立在门外，踟蹰了许久，终究还是推开了那扇门走了进去。

天边大概在酝酿一场雨，黑沉沉的，屋里却没有燃灯，打了帘子走进去，见南枝正坐在一把椅上，手放在小腹上正出着神，屋里的光线太暗了，暗得几乎他看不清她的神情。

他心中慌乱一瞬，走近几步，唤她的名字：“阿泠。”

南枝抬起头来看向他，齐敬堂却瞧见她哭得红肿的眼儿，喉头一梗，所有他准备好的解释好像一瞬间都苍白无力起来，都像是在为自己的卑劣寻着借口。

他最终只是垂下头来，低沉的一声：“阿泠，对不起。”

南枝问他：“你昨晚说要告诉我的，便是此事吗？”

“是，但也并非全然是你想的那样，我从不会拿你去冒险。

此事牵涉了朝堂……此事我知晓时，陛下那也得了消息，我承认我有私心……”

他说着，想去摸摸她的脸，却被她突然有些拔高的声音喝止住：“您不要过来！”

泪从眼角滑落下来，南枝抹了把，抬眼看向他道：“我问，您答。”

齐敬堂应下。

“老夫人算计我的事，你提前知道了，是吗？”