家老大人的作为,却有阻挠我藩发展之虞。
木岛正视着百介说道:
&ldo;如今,大人不时宣称受亡魂诅咒,更动辄以自尽相逼,教吾等备感困扰。倘若我藩家老意义不明地切腹自尽,只怕又让坊间认为凶神诅咒又起。故此‐‐&rdo;
如今唯有将家老大人监禁一途。
&ldo;吾等之所以亟欲找到那位修行者,欲请其治愈樫村大人的心病当然是一大要因,但本意实非如此。实际上,吾等欲央请那位修行者做的,乃是为吾等掌握民心。&rdo;
&ldo;掌握民心?&rdo;
&ldo;是的。该法师不出数月,便掌握了城下众人‐‐上至武士、家臣,下至百姓,非人之心,于转瞬间消弭了一场骚动。若无该位法师相助,那场天崩地裂的巨变将不过是个劫难,想必只会教诅咒传言益形泛滥。若是如此,如今我藩应已不复存在。&rdo;
这话的确没错。
同样一件事,也可能导致完全相反的结果。
&ldo;因此……&rdo;
这就是力图复兴的北林藩所做出的抉择。
众人选择的并非拯救樫村,而是挽救一已之藩国。
此事唯有又市才能办到,百介的确是帮不上任何忙。
而百介也‐‐
为此备感羞愧,不知自己是为什么上这儿来的。
樫村的苦恼,唯有百介一人了解,倘若自己能与樫村恳谈,或许其心病便将不药而愈。这是百介原本的盘算,这下看来不过是高估了自己。事实上,百介根本是什么也办不到。
‐‐看来自己心里根本没有足够的觉悟。
噢,这可不成‐‐木岛结束了先前的话题说道:
&ldo;在下只顾在庭院中长谈,竟忘了招呼千里迢迢自江户赶来的贵客入座‐‐如此失礼,恳请多多包涵。山冈大人忧心我藩家老安泰远道而来,请容在下……&rdo;
致上由衷谢意,语毕,木岛深深鞠了个躬。
这下就带山冈大人面见家老大人‐‐平身后,木岛又继续说道:
&ldo;家老大人正在小屋中休憩。虽有家臣建议将其囚于座敷牢(注11)中,但已为藩主殿下所拒,坚称岂有将我藩恩人囚于牢狱之理。藩主殿下每隔十日,便秘密前来采视家老大人,其宅心仁厚可见一般。&rdo;
[注11:古时设于日式建筑中,用于软禁精神错乱者等的和室牢房。]
百介朝木岛所指的方向望去。
果真有栋小屋座落于庭院一隅。
一拉开拉门‐‐
便看到樫村正坐于被褥之上。
面容明显苍老了许多。犹记六年前,这位年迈的武士也曾是一副心神俱疲的憔悴模样。
不过他如今的模样,却较当年更为衰老。这位原本个头就矮小的老人,此时看来更是瘦弱不堪,不仅双肩无力地下垂着,一头白发更是变得益形斑白。
&ldo;樫……樫村大人。&rdo;
&ldo;噢,是山冈大人么?真是久违了。&rdo;
樫村鞠了个躬,但看来仅像是有气无力地垂下了头。
退下罢,接着便向伫立于百介背后的木岛吩咐道:
&ldo;无须担心,退下罢。&rdo;
木岛鞠躬退下,并阖上了拉门。
&ldo;樫村大人‐‐&rdo;
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