乞儿们终于散了，沈茂林却还滞在原地，稍顷，他挪开脚，俯身捡起方才压在靴底的一枚铜板，将它竖在两指间，透过钱眼去看冉冉升起的朝阳。

“真美。”

他自哂，片刻后，将那铜板掷在地上，拖着步子朝街那头走去。

阿申看沈茂林走远的背影，轻道，“马上马下，已是天地有别。”

“是有些可怜的。”

东方既白觉得世态炎凉，竟能如此，不禁叹了一声。

“小白，善心可不是对谁都能施于的。”

阿申驳了一句，转头，见东方既白捂嘴打了个呵欠，于是不再言语，唤了个等客的车夫过来，议好费用，回头招呼东方既白上车。

在车中坐稳后，东方既白方觉察出不对来，抬眼觑那端坐在自己对面，闭目养神的老鬼，“山君何须坐车？”

“鬼便是不会累的？”

阿申阖目简答。

东方既白自忖：也是，她又没做过鬼，怎知鬼会不会累，累的时候又会不会站着不如坐着，坐着不如躺着

如此想着，她也觉困怠袭来，见阿申仍闭着眼，便干脆斜倚在马车的靠榻上，半阖着眼，去看窗外的京城热闹的风光。

可就在意识一点点脱离身体的时候，突然听阿申在前边问，“小白，你住在宜兰巷的时候，有没有听过那三个名字？”

东方既白想从睡意中挣扎出来再答他，可是经过这一晚操劳，她实在是累过了头，只含含糊糊道，“那时我太小了，很多事都记不得了，三个名字更是”

她浑身的力气好像都被抽干了，脑袋轻搭在靠背上，身子随马车的颠簸轻晃，半梦半醒间，耳旁依稀传来的阿申的声音，“是了，涉皇室机密，拱卫司出去办案，也定会隐姓埋名，不会以真名示人。”

“唔”

她敷衍一声，再无力回应，可梦中，那神识却飘飘晃晃，一步万里，重回了宜兰巷。

那年，秋风吹过的时候，院门前大枣树上的枣儿熟了，红灿灿油亮亮，一颗颗紧挨着，像玛瑙挂满枝头。

东方既白坐在树下，只是砸吧几下嘴，便好像已经品到了枣儿的香甜，于是在傍晚将至，肚子饿得好像有一团火在烧的时候，她终于按捺不住，抱着树干爬到枝头，也顾不得被树皮磨得生疼的手掌，抓起几颗枣子就塞进口中。

枣子没有想象中那么甜，带着一股酸涩，可她如今饿得前胸贴后背，哪里还顾得上滋味好坏，只将自己架在枝杈上，狼吞虎咽，吃完一捧，便回头再寻一捧。

“爬这么高，跌了怎么办？”

树下传来娘的声音，东方既白扒开浓密的叶子，垂头看树荫里的妇人，笑弯一对眉眼。

“娘。”