“怕吗？”

他将下颌抵住那颗乌溜溜的脑袋，轻问。

“不怕，皇爷爷和孙儿这般大时，已经孤乞于世，做过行童，演过皮影，风餐露宿，没有一顿饭可以饱食，最后还不是成了英明神武的开国之君。

孙儿现在的处境比皇爷爷当年已不知好了多少，又怎能暗弱无断，畏惧不前？”

太祖听这话却并未展颜，因他知道这小少年不过是在抚慰自己，他也知道，皇太孙如今要面对的危急，并不比自己当年少。

从一介布衣到高座龙椅，他半生征战半生朝野的岁月里，可谓劲敌无数，可却没有一个人，像秦王一般，与自己如此相像。

果决、善疑、残暴，秦王是他的骨血，但从他出生那日，自己的目光却从未在他身上凝注过。

所以秦王不满十六岁那年请命领兵出征，他便也允了，明面上说是为了历练皇子，可是明眼人却能看出来，他对这个庶出的四儿子，并不属意留心，否则，又怎会心安神定地允他去那样的兵戈扰攘之地。

而彼时，东宫却正在翰林院学士的教导下，在十几名国子监学生的陪伴下日夜勤读。

后来秦王北伐归来，他明里封赏封地，暗地里，却对这个从未放在眼中的儿子存了心，却不是什么舐犊懊悔之心，而是，一份暗藏的忌惮。

因为从那双经过厮杀愈加深沉的眼眸中，他，看到了自己的影子。

他像他，他却并不喜欢一个和自己太过相似的皇子，现在已是太平盛世，不像他当年立国之时，所以他要选定的接班人，需慈仁殷勤，需忠正贤良，却不是，和他如出一辙的倔强冷酷。

太祖搂紧怀中的皇太孙，眉心纹路犹如风蚀：你要怎么和他抗衡呢？若你父亲还在世，身为长兄，又受朝中重臣拥护，应该还能镇得住他的野心，可是现在，我已行将就木，你却还尚未春秋鼎盛，到底，该如何去压制他的虎狼之心？

难道，真要走到骨肉相残那一步？

太祖皇帝心事重重移驾出咸阳宫时，已是暮色苍茫，西风残阳，交替勾勒出甬道尽头那株龙爪槐的树影。

勃勃劲枝下，站着一个着赤色常服的人影，远远看见太祖的步舆，便叩拜行礼。

“皇儿来咸阳宫做什么？”

步舆行到秦王身旁停下，盖顶的影子将秦王全副笼在其中。

“儿臣回京已有数日，想来看看皇侄。”

“他刚睡了，这大半月积劳过甚，每日睡不到三个时辰，你便换个日子再来吧。”

“父皇，可是带了皮影过来哄皇侄开心？”

秦王还跪着，眼风却从乌纱下渗出来，瞄向一名宦官手中捧着的木匣。