女公爵还在继续说：

“我要你找的东西，是一顶珠冠。”

“珠冠？”

女公爵点了点头：

“那是我从前送给我妹妹的礼物。

我妹妹比我小十二岁，长得非常美丽。

她嫁给雷切尔伯爵时，我已是公爵夫人，于是我命工匠制作了那顶珠冠送给她。

那是一件价值连城的宝物，和她极为相配。”

说起妹妹，女公爵的表情变了，声音也显得低沉。

她似乎追忆起某些美好的时光，又好像在为那些已经消失的时光感到痛惜。

“我本以为她会得到幸福，至少也是跟幸福差不多的东西。

没想到她嫁到北地之后，还没到三年就去世了。

雷切尔伯爵坚称她是因为不适应北地的气候生病而死，北地路途遥远，我也没有办法查证。

我非常思念她，于是向雷切尔伯爵索要那顶珠冠，希望睹物思人。

他却声称那是他爱妻宝贵的纪念品，不肯归还给我。

如今我年纪大了，精力不如以前。

早已经不想再和他纠缠我妹妹的死因，只想要回珠冠，为此我可以付出一切代价。”

在女公爵讲着这些故事的时候，爱丽丝一直静静地听着。

如果只是一般的委托，女公爵其实没必要把整个故事完全讲一遍。

但爱丽丝听着这故事，意识到她是特意讲给她听的。

或许是因为女公爵平常并没有可讲的人，此时不吐不快；或许她是为了唤起爱丽丝的同情，为她的承诺加上一份保险。

无论如何，此时此刻，她们不是佣兵和女伯爵，她们只是女人，女人和女人之间，总是更容易互相理解。

少女与眼前的妇人相望，许下了最诚挚的诺言：

“公爵殿下，我一定替您取回珠冠。”

女公爵露出了微笑：

“既然这样，就请你先回去等待，我会请梅瑞狄斯夫人将说好的定金奉上。

请你收到定金之后，立即打点行装前往北地。

为了掩人耳目，出发之前，就不必再到我这里来了。”

爱丽丝不知梅瑞狄斯夫人是谁，不过女公爵既然这样说了，她自当领命。

两人谈妥，女公爵派马车把爱丽丝送回到罗姆的农庄。

一路上，爱丽丝都在想着女公爵的事。

想不到这样的一位身居高位的妇人，居然也会有这般永远无法弥补的苦痛。

罗姆见她神色有异，问：

“怎么，在贵族们的宴会上玩得不高兴？”