马车里，沈清棠亦是笑裴琮之，“哥哥当真好是无情，方才那林家姑娘看过来的眼都要望眼欲穿了，哥哥怎么也不回头看人家一下？”

她往常从不揶揄他，如今却是只要寻着机会便处处怼他。

裴琮之长臂一捞，将她搂进怀，感受着掌下盈盈一握的纤腰。

“吃醋了，怎么这么酸？”

沈清棠冷哼一声，“我吃什么醋？哥哥这话说得好没意思。”

“妹妹怎么不能吃醋？”

裴琮之垂眸看她，“妹妹不是说了要嫁给我吗？妻子吃自家夫君的醋，本就是寻常。

还是说……”

“妹妹并没有想要嫁给我？之前应承的话都不过是诓我的。”

他慧眼如炬，她在他的眼底下无所遁形，只得垂着眼帘否认，“没有，我哪里敢诓哥哥。”

“没有最好。”

他挑起她胸前一缕青丝把玩在指尖，意味深长地道：“妹妹当知我有底线，再有昨夜的事发生，便不是这般轻飘飘就过去了。”

他语声平静，话里却隐含怒意。

昨夜的事是他心里深深扎着的一根刺，也是沈清棠心里的一根刺，动之则密密麻麻的疼。

她微敛下睫，遮掩住眼里的情愫，低低应下，“我知道了。”

裴琮之这才满意，眼底的阴霾散去，又变回那个缱绻温柔的郎君，温声道：“我看了日子，八月清秋，宜嫁娶。

正好那时祖母身子也好些，可以替我们操持。”

又垂眸看她，“妹妹不是不想住在承平侯府吗？我在外头安置了个宅子，待我与妹妹成亲后，便搬过去住，妹妹看如何？”

沈清棠自然只能应好。

眼下离八月不过三四月，昨夜的事他心有余悸，总要将人彻底囚在身边他才放心。

沈清棠垂着眸，抿着唇，好久才怯怯出声，“哥哥还有应我的事……”

西院的恩怨已了，可宫里的那位还好好的呢！

“妹妹急什么？”

裴琮之不紧不慢，牵起她的手，慢慢揉捏，“总要慢慢谋划才行。

放心，会叫妹妹如意的。”

他眸色渐深。

不需沈清棠提醒他也不会放过昭和，动了他的人，自然要承受应有的代价。

他这个人，一向睚玼必较。

回了承平侯府，沈清棠去偏房看蒹葭。

她受了杖刑，那一棍子便能叫她起不来床。

行刑者有规矩，看主家眼色行事。

能数十杖不要人性命，也能五杖内定人生死。

很明显，蒹葭便是后者。

她趴在榻上，不得动弹。

白露照顾她，给她换药，褪下来的衣裙上已有隐隐的血渍溢出。

“姑娘。”