如同时代进士入仕者一样，张亢先在地方任职，做过广安军（今四川广安）判官、应天府（今河南商丘）推官，属长官的僚佐一类。

在应天府任内，他有过治理河渠、消除水患的惠民政绩，直到南宋还被追忆。

宋仁宗天圣后期（大约1030年），他调任镇戎军（今宁夏固原）通判，地位仅次于长官。

宋太宗以来，西夏崛起，从此西北狼烟不断，直到其酋李继迁死去，彼此才缓和关系。

镇戎军是对夏前线重镇，防务职责甚重。

张亢就任后，适逢西夏首领赵德明死，其子元昊继任。

当时形势看似平稳，但颇懂军事谋略的张亢，却通过情报意识到隐藏的杀机，于是上疏皇帝提出预警，并连续十多次向朝廷献西北攻守之计。

宋仁宗有意用其策略，不巧的是，张亢却因遭逢母亡而停职守丧。

按规定，官员为父母守丧名为三年，实际折算为二十七个月，如因朝廷需要，也可随时对臣子夺情恢复任职。

时隔不久，辽朝在幽州（今北京）一带聚兵，宋廷获悉后不得不关注河北防务。

张亢因此前的表现，遂立即被夺情，但却由原正七品的屯田员外郎转换如京使，即转任为同样品级的武职，调往对辽前线的安肃军（今河北徐水）任长官，时间约在景祐元年（1034）十二月间。

上任前，他除了向皇帝表示愿身先士卒外，也分析局势，认为契丹不过虚张声势而已。

上述经历表明，张亢初出道为地方文官，已非平庸之辈。

而后有机会接触西北边防时，性豪放、有胆识、喜功名的特性，又促使其积极报效国家，未雨绸缪发出预警，并不厌其烦地陈情&ldo;攻守之计&rdo;，因此得到朝廷的关注。

由此也毅然走上弃文从武之路，起码从文献上没有看到他拒绝或者推卸的任何记录。

自宋初收兵权大致完成后，&ldo;崇文抑武&rdo;在朝廷已初露端倪，一些敏感的官员也嗅出个中深意。

开宝五年（972）冬，宋太祖因四川动荡不安，镇守的行伍出身将领无力应对，便相中有武干之才的文官辛仲甫，令他改换武职，以出任兵马都监一职。

辛氏满腹委屈，推托不过才被迫就任。

此后，政坛形成明显的文尊武卑格局，很少有文臣愿转换武职。

欧阳修笔记中有一个著名的故事人物陈尧咨，自幼好武，曾在与一卖油翁比试技能后，大受启发，终于练就超凡射术，博得了&ldo;小由基&rdo;（春秋时，著名射手名叫养由基）的佳号。

宋真宗朝，陈尧咨以状元入仕，平步青云，成为天子近臣。

后来，宋真宗受不了辽朝使臣炫耀武功，就打算提拔他改任高级武官，以接待辽使。

陈尧咨因此遭到母亲棒打，只得推掉皇帝的安排。

以后，还是由于遭到权贵报复，无奈从武，郁闷而终。

而极个别主动换武的文官，后果似乎都不妙，如宋太宗朝的文坛俊杰柳开，主动换武后，仕途坎坷，长期困顿于地方，最终死于七品如京使的武官位上。

不仅如此，他因有从武的经历，最终在士人笔端留下了嗜杀，甚至喜食人肝的传闻。

正因为如此，武臣因长期遭受猜忌、歧视，精神状态和素质水平普遍下降；士人又少有愿意投身军旅者，这都导致宋朝存在将帅乏人的严重问题。