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命运有时就是会摆弄人,将本已圆满的结局撕破。
庆历四年(1044),元昊向天子称臣,签订&ldo;庆历和议&rdo;,朝廷大松了一口气。
次年五月,朝廷却突然收到西夏的报告,说要将石元孙送回。
当年褒奖过的忠臣烈士竟然活着,也就是苟活做了俘虏,这真是令君臣大失颜面,以后还如何向国人提倡&ldo;杀身成仁&rdo;?朝臣们义愤填膺,不少人要求将其斩于边界,以雪国耻。
最后还是首相贾昌朝清醒豁达,劝解天子宽恕了事。
好在本朝天子历来宽厚待臣,少有杀戮,秦朝动辄荼毒臣僚、汉代灭绝李陵一门之类的事,一直是作反面教材宣讲。
当然,人可以不杀,但赠予的所有官爵都要追回,再将本人押送到偏僻的全州(今属广西)监管起来,并断绝其与外界的联系。
正因为如此,这位降将的子孙无法显于官场。
石元孙此时已到垂暮之年,在全州被软禁了一段时间,因范仲淹等人的同情,才内迁到许州(今河南许昌市)居住,但仍受到监管。
他最终在郁闷无奈中死去。
石元孙的回归,还带来了另一个坏消息,刘平不仅也活着,而且在西夏这五年间还娶妻生子,真正是令人难以忍受。
不过该忍还得忍,毕竟刘平没有踏入国门,党项官方也没有正式通报此事,大概知情的人也没有几位。
为了本朝的脸面,只能佯装不知,将此信息视作传闻甚至谣言,严密封锁起来,石元孙被监管至死,可能也与此有关。
因此,刘平及其家人获得的好处没有丢失。
随着岁月的流逝和知情者的衰亡,此事也逐渐湮灭,至今仍留给史家太多空白。
看起来,刘平究竟是文臣出身,知书达理,特别是从古今史书中了然历代降臣的下场,所以绝对不返回故土,纵使乡愁折磨难耐,也隐忍不发,否则不仅自己一世英名毁于一旦,而且家族也要蒙羞受累,更不用说还要让家人丧失多少利益。
两厢相较,便分出了高下,贵胄出身的武人石元孙就明显看不懂这些,放不下身段,竟执拗地要求回来,其下场凄惨实属咎由自取。
刘平在兴庆府如何度过余生,又死于何年,已无人知晓。
可以肯定的是,他的尸骨埋在了今天银川的沙土之下。
至于这位老将娶戎女后还生有孩子的事,也许真的是谣言,因为他被俘时年已六十七岁,显然过了生育年龄。
身处贺兰山下,遥望几千里外家乡的热土、京城的宫阙和那些熟悉的面孔,再回想从文换武以来走过的路,尤其是凛冽风雪中三川口那场恶仗,诗书将军刘平必定心潮起伏,难以平抑,又恍若隔世。
刘平也不必过于惆怅,因为多年后朝中仍有人念及他的声名,并因此关照其后嗣。
在二十多年后的宋英宗朝,宰相韩琦还曾向皇帝称许儒将刘平的御边之策。
他的幼子刘季孙,虽不过属于中级武将,却因其身世颇得士人同情。
张耒便有&ldo;君家将军本缝掖,叱咤西摧贺兰石。