潘太公就有点赧然，将盛着萝卜的碗挪了挪，讪讪道：&ldo;人年纪大了牙口不好，我这萝卜煮得都没魂儿了，比不得你的好手艺，隔着院墙都能闻见香。

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花小麦倒是不以为意：&ldo;太公你要是不嫌弃，赶明儿我若再多做了什么菜，也都给你们送一点。

也不会是什么精贵东西，您和太婆尝个味道吧。

&rdo;

她又凑得近了点，神秘兮兮道：&ldo;您放心，我家的灶台现在归我管，我二姐再也插不上手啦！

&rdo;

潘太公爽朗舒心地笑了起来。

那潘太婆眼睛不大好使，摸索着走过来，拉住花小麦的手正想跟她唠两句，就听得院子外头传来一声呼喊：&ldo;潘叔在家吗？&rdo;

有人来访，花小麦便不好多呆，匆匆跟二老告了别，一径跑了出去。

潘太公跟在她身后紧走了两步，扬声道：&ldo;这孩子急什么？干脆留下来跟我们一块儿吃得了！

&rdo;

花小麦回头一笑：&ldo;不用了，二姐和姐夫也在等着我回去吃饭呢！

&rdo;言毕，与正走进潘家院子的一个中年男人错身而过，一溜烟跑回景家小院。

……

天气一日冷似一日，转眼便是冬至。

花二娘和景泰和虽然分出来单过了，但逢年过节，还是得回公婆家走一趟。

花小麦作为自家姐姐的&ldo;拖油瓶&rdo;，自然是不好跟去的，这日一大早，夫妇两个提上备好的糕点等物便出了门，临走之前，花二娘还没忘了吩咐花小麦一句，让她看好家，不要到处乱走。

冬天里可吃的菜蔬很少，眼看着又要过年了，花小麦便打算着预备一些节下的吃食。

早两日她便管花二娘要了两个钱，趁着这天有空，就去称了几两二年的陈芥子做成芥子酱，又买了些菜肉，用酱腌在缸里，过上一个多月，等除夕那天，正好可以捞出来吃。

她一个人在院子里忙碌着，井水凉得透骨，身上却出了薄薄一层汗，冷热交杂，委实好不难受，鼻子里也有点吸溜吸溜不爽利。

她生怕自己真弄出病来，连忙回屋添了一件厚衣裳，出来的时候，却见院子门口站着一个人，也不说话，只眯着眼睛冲她笑。

那是个年约四十的中年男人，个头不高，敦敦实实的，穿了件灰蓝色的大袄子，领口和袖口都缝了一圈狐狸毛‐‐这在火刀村来说，就算是家境还不错的象征了。

花小麦来到火刀村的时间并不长，只觉这人瞧着眼生，便将湿淋淋的手在围裙上擦了擦，略有些迟疑地道：&ldo;你……你找谁？&rdo;

&ldo;你是花家小妹吧？&rdo;男人十分自来熟，干脆一脚踏进门里，乐呵呵道，&ldo;可能你不记得了，咱们见过面的，我姓乔。

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花小麦皱着眉头又将他打量了一番，心中顿时起了两分警觉。

在从前她的那个时代，每当临近过年，往往就是盗窃行骗案高发的时候，小偷盗贼拆白党，纷纷集体出动，以便挣些过年钱。

虽说这火刀村民风淳朴，但却也不能保证没有这种人存在吧？