这两篇文章最后确定了柴荣的战略总方向，即先南后北。

而且他就此发现了一个极其有用的人才，他叫王朴，时任刑部比部郎中，是一个掌管朝廷百司出纳费用的大会计。

就是这样一个人，成为了柴荣最重要的左膀右臂，不仅在柴荣例次出征时都留守京都，震慑后方，而且文武百官无不对其敬服，不敢稍加违逆，包括后来的宋太祖赵匡胤。

史有记载，当赵匡胤代后周称帝之后，有一天路过供奉后周大臣的功臣阁，突然一阵风吹来，阁门大开，赵匡胤向里一看，突然整衣束冠，向阁内恭肃行礼。

只见门里面王朴的画像正冷冷地注视着赵家的第一任皇帝，宛如生前。

王朴在《平边策》里说，面对四邻强敌，先从弱小着手，一边歼敌一边强己。

首先要对付的是南唐，南唐与后周接壤且可以攻扰的地方有近两千里之长，先从其薄弱处下手，左右攻扰不定，对方往来应付时就会露出真正虚弱的地方，而到那时，我们就更不能用强兵去硬攻。

应该只用少量的兵力去骚扰。

南唐人素来怯懦，知道有后周这样的强敌犯境，立即就会全民动员，重兵防守。

如此一来，只要经过几次试探，就会把他们的国力耗竭，进而斗志削弱。

然后我们就可以真正的发重兵毕其功于一役，就此得到南唐在江北的地区。

得到江北，我们的国力就会极大提升，江南也就指日可待。

平定了南唐，其他的吴蜀之地就会望风而降，再之后，才可以去图谋北汉与契丹。

因为这两个敌人都是死敌，绝对没有和平招降的余地。

柴荣发现他找到了他真正想要的人，王朴不仅有能力帮助他实现鸿图大业，而且两人的性格都极其相似。

他们都积极进取，刚强峻急，都像一团烈火那样剧烈燃烧，从不给别人更不给自己留余地。

而且历史证明，王朴最后的命运都和柴荣一样，绚烂强盛的生命就像彩虹或者流星那样划过了历史的天空，一时之间让所有的星宿，哪怕是巨大的恒星都为之失色，但是转瞬即逝，突然间就泯灭消散了，留下的只有叹息和追忆。

但是这又有什么关系，柴荣和王朴开始通力合作，把战争的机器隆隆起动。

历史证明，最为人类所诟病的战争不仅是无法避免的，同时也极为必须的‐‐没有任何长久的和平是来自气氛友好的谈判桌上的，想要和平，想要统一吗？那么你必须先选择战争！

公元955年4月，战争开始。

但是最初的方向稍微地偏离了一些，不是南唐，而是后蜀。

理由很简单，因为早些年后蜀趁着中原大乱，在后晋时期把中原的秦（今甘肃秦安）、凤（今陕西凤县）、成（今甘肃成县）、阶（今甘肃武都）四州给占领了。

这四州的地理位置非常重要，无论是想出川还是想进川，这里都是必经之所。

如果我们熟读三国的话，就会发现当年诸葛亮每次伐魏，都会先出兵夺取这片土地。

而这时，它们就像是四把匕首一样，一直顶在柴荣的软肋上，不拔下它们，柴荣就休想发力。

于是柴荣派重兵出征，一定要拿下它们。

但是天不随人愿，后周的人马虽然最初取得了一些胜利，但是后蜀马上就派来了援军，他们在这四州已经盘踞了多年，战事开始相持不下。

战争打成了温吞水，后周的一些高官大佬们开始说话了。

反对柴荣政策的人一直都有，一个冯道倒下了，千百个冯道再站起来。

柴荣有些为难了，他虽然是皇帝，可也不能真的做一个孤家寡人，怎么办？最后他决定派一个信得过的人去前线替他视察，看看这个仗还能不能再打下去。