那和尚说：&ldo;打青州倒是不错的主意，但燕国的寿命不超过十二年，只能再传一代了。

&rdo;

前景并不乐观，当前的行动倒是得到了保证。

慕容德便移师东进，攻打青州，连战连捷，引得兖州、徐州一带的百姓和辟闾浑的部下都来投奔。

慕容德只用了几个月的时间，就拿下广固城，扫平整个山东半岛。

他就于这一年（公元399年）在广固称帝，建立了自己的燕国。

慕容德在位期间，南燕在战略上基本以防御为主，没有怎么对外扩张（事实上也没有这个实力）。

慕容德行事以谨慎著称（关于这一点，从他对后事的安排便可看出。

他临死前唯恐身后不得安宁，让身边的人在他病死的当夜，将十余个棺柩分别从广固的四个城门抬出，悄悄埋葬在山谷中，使当时人几乎都不知道他的尸体究竟埋在了何处）。

即使在南方发生孙恩、卢循起义和桓玄称帝这样乱事的局面下（参见下章），慕容德也犹豫再三，终未出兵去趟那道浑水。

慕容德有一件被后人津津乐道的事情。

他在大宴群臣酒酣之时，忽然问道：&ldo;朕虽然才寡德薄，但自从称帝之后，在上不骄，时刻保持警醒的头脑，可以与古代怎样的君主相比呢？&rdo;

青州刺史鞠仲赶紧拍他马屁：&ldo;陛下是中兴圣主，与少康、光武差不多。

&rdo;慕容德回头吩咐侍臣赏赐他丝帛千匹。

鞠仲觉得赏赐得太多了，就推辞。

慕容德笑道：&ldo;卿知道调侃朕，朕难道就不会调侃卿吗？卿言不实，所以朕也以虚言赏赐，有什么可以推辞的？&rdo;

这时大臣韩范进言说：&ldo;我听说&lso;天子无戏言，忠臣无妄对&rso;。

今日的言谈，上下相欺，可谓君臣俱失。

&rdo;慕容德点头接受批评，当即赏赐韩范丝帛五十匹。

慕容德本人没有儿子，他渐渐开始担心自己皇位的继承问题。

正在这时，一个传奇式的人物出现在他的面前。

这人便是慕容德的同母兄慕容纳的儿子慕容超。

慕容德在前秦南征东晋的时候，担任凉州的张掖太守，母亲公孙氏和哥哥都在张掖。

慕容德随军出征，临别时留下了自己随身佩带的一把金刀，自此后，淝水之战、慕容垂称帝、燕国分裂，慕容德投身于大燕的复国运动中，与母兄天各一方，杳无音讯。

慕容垂起兵的那一年，前秦的张掖太守苻昌收捕了慕容纳和慕容德在张掖的所有亲人，继而下令斩首。

天无绝人之路，这大劫难竟有两人躲过，一个是公孙氏，因为年老而没被处死，一个是慕容纳的妻子段氏，当时身怀有孕而未处决。

一个叫做呼延平的狱官，年轻时曾是慕容德手下的官吏，对这两个女人的遭遇十分同情，便趁着前秦大乱之际带着她们逃到羌人的部落中。

段氏在那里生下儿子慕容超，与公孙氏一起跟随呼延平浪迹天涯。

十年后，公孙氏临终时把金刀交到慕容超手中，对他说：&ldo;假若天下太平，你能回到关东，将此刀交给你的叔叔，他就明白了。

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不久，呼延平也死在凉州，段氏为报他昔日救命之恩，为慕容超娶了呼延平的女儿为妻。