中国历史上，对周边民族的关系永远都没有讲清楚过。

一个原因固然是民族的变迁较为复杂，还有一个原因便是这种对&ot;臣服&ot;的理解有问题。

似乎&ot;一朝为臣，终身为子&ot;，你向我称臣，你也就永远是我的啦。

这种糊涂观念，至今仍为大多数的史学家们所认同。

殊不知&ot;臣服&ot;只是暂时的，是政治、外交上的一种妥协和退让，是一种策略。

谁拿它真当回事，就无法对历史自圆其说。

唐末天下分崩离析，中国又进入分裂时期，也就是五代十国。

五代是叙述历史的主线，十国是割据各地的政权。

就国祚而言，十国中最短的也比五代中最长的王朝要长出一倍。

但值得一说的恰恰是五代，而非十国。

五代政权都建立在中原，亦即中国政治文化的中心；五代的嬗递，对后来中国的格局影响甚大。

尤其应该谈到的是五代的第三代——后晋。

后晋仅存在了十一年，历二世而亡。

但它的第一任皇帝石敬瑭，却干了留下千古骂名的一件事：割让云燕十六州与契丹，从而敞开了中国的门户，给后代的中国政府留下了无穷的隐患。

割让土地的目的是搬兵，以助自己灭后唐而称帝，相约事成之后以父礼事契丹皇帝耶律德光。

他的部将刘知远进谏：&ot;称臣足矣，何必称父；赠以金帛可以，何必割地。

&ot;石敬瑭不听他的，坚持割地称父。

云燕十六州包括今北京，及河北、山西一带，面积与人口皆超过契丹本土。

契丹得此土地后势力大增，一度挥军南下，攻破汴梁，北返后改国号为辽。

宋：复国抑或亡国

宋太祖赵匡胤再一次统一中国，结束了残唐长达半个多世纪的分裂。

这时的中国，已远不复汉、唐时的模样，版图大大缩水：失去了&ot;云燕十六州&ot;，那外面的今日朝鲜、辽宁也就都失去了；宁夏，甘肃的大部也丢了，建立了一个西夏王朝；云南没收回来，贵州的一部分反而丢了；越南也脱离中国而独立。

越南从公元前111年至公元939年，属于中国领土逾千余年。

中国历代王朝多注重北方，以北方尤其中原一带为政治、经济、文化的中心，而相对忽略南方。

民族融合过程也以北方较为积极主动，南边则反而保留有大量的少数民族和文化。

千余年中，中国人也曾力图使红河一带的居民汉化，没有成功。